Астрономы предложили искать инопланетные сигналы на новых радиочастотах

Астрономы, занимающиеся поиском внеземного разума (SETI), возможно, упускают потенциальные сигналы, сосредоточившись на слишком узком диапазоне радиочастот. Новое исследование, представленное на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества в Бирмингеме, предлагает расширить поиск на более высокие частоты.

Большинство проектов SETI традиционно фокусируются на так называемой «водной яме» — диапазоне от 1,42 до 1,66 ГГц, расположенном между линиями естественного радиоизлучения водорода и гидроксила. Считается, что эта «тихая» зона спектра может быть логичным местом для межзвездной связи.

Луиза Мейсон, аспирант Манчестерского университета, провела первый SETI-обзор с использованием архива данных телескопа ALMA (Чили). Вместо запроса нового времени наблюдений она проанализировала данные, собранные для других астрономических целей, в поисках узкополосных радиосигналов — возможных признаков искусственных технологий.

«Десятилетиями поиски SETI были сосредоточены на относительно небольшой части радиоспектра. Мы хотели выяснить, что произойдет, если мы посмотрим в другом месте», — пояснила Мейсон. «Миллиметровый и субмиллиметровый диапазоны остаются почти неизученными для SETI, так что это открытие новой области для поиска».

Мейсон изучила два узких частотных диапазона в полосе Band 3 телескопа ALMA. Хотя обнаружить техносигнатуры не удалось, исследование подтвердило, что телескопы, работающие на высоких радиочастотах, могут стать полезным инструментом для будущих поисков.

Работа также привлекла внимание к феномену «звездного прилова». Когда телескоп нацелен на один объект, в его поле зрения часто попадают тысячи других звезд. Используя модель Галактики Безансона, Мейсон подсчитала, что в более раннем обзоре SETI из 1327 наведений телескопа могло быть зафиксировано более 6,1 миллиона звезд, а не 288 000, как предполагалось по каталогу Gaia.

«Одна из самых захватывающих сторон этой работы — понимание того, что мы изучили гораздо больше звезд, чем предполагали изначально. Даже очень небольшое наблюдение может содержать огромное количество и разнообразие звезд, которые мы никогда не собирались изучать», — отметила Мейсон.

Отсутствие сигнала, подчеркивает исследователь, не является доказательством отсутствия жизни. Поиск охватил лишь малую часть наблюдений. Однако работа демонстрирует, как существующие архивы телескопов можно использовать для расширения поисков внеземного разума без проведения новых наблюдательных кампаний.