Нейробиолог Кристоф Кох: создает ли мозг сознание или оно фундаментально?

Ведущий нейробиолог Кристоф Кох задался вопросом: создает ли мозг сознание, или же сознание является более фундаментальным свойством реальности? Этот вопрос он поднял в ходе 15-го симпозиума «За гранью мозга».

Ученые могут наблюдать, какие участки мозга активируются, когда человек видит объект, чувствует боль, вспоминает прошлое или принимает решение. Однако они до сих пор не могут объяснить, почему эти физические процессы сопровождаются внутренним субъективным опытом. Проще говоря, исследователи изучают, что делает мозг, но не знают, как эта деятельность порождает ощущение осознания себя.

«Трудная проблема» сознания

Презентация Коха была посвящена ограничениям материализма — доминирующей научной парадигмы, утверждающей, что все сущее можно объяснить через материю, энергию и физические законы. Нейронаука добилась огромных успехов в определении областей мозга, связанных с сознанием, но так и не решила то, что философы называют «трудной проблемой» сознания. Этот термин описывает сложность объяснения того, как электрическая и химическая активность мозга порождает субъективные переживания: ощущения, эмоции, мысли и личное чувство жизни. Например, сканирование мозга может показать, что происходит, когда человек видит красный цвет, но не может объяснить, почему видение красного вообще что-то значит.

Опыт, который наука пока не может объяснить

Кох планирует сосредоточиться на трех основных областях неопределенности. Первая — это проблема сведения сознательного опыта исключительно к физическим процессам в мозге. Вторая связана с вопросами, которые современная физика ставит перед понятием «реальность». Третья касается необычных человеческих переживаний, которые трудно объяснить с помощью стандартных научных моделей. К ним относятся околосмертный опыт, мистические состояния и эпизоды терминальной ясности (неожиданное возвращение ясности ума незадолго до смерти, иногда у людей с тяжелой деменцией). Кох утверждает, что такие переживания заслуживают серьезного изучения, так как могут выявить пробелы в современных научных объяснениях.

Является ли сознание фундаментальной частью реальности?

Кох считает, что исследователям, возможно, стоит пересмотреть такие философские идеи, как идеализм и панпсихизм, продолжая при этом применять современные научные методы. Идеализм предполагает, что сознание или разум лежат в основе природы реальности. Панпсихизм утверждает, что сознание не ограничивается людьми или животными, а может быть фундаментальным свойством, присутствующим во всей природе в разной степени. С этой точки зрения, сознание не просто появляется, когда мозг становится достаточно сложным, а является изначальным свойством самой реальности.

Интегрированная теория информации предлагает радикальную возможность

Кох является ведущим сторонником Интегрированной теории информации (IIT), которая пытается математически описать сознание. Теория предполагает, что субъективный опыт возникает в системах, которые объединяют большие объемы информации в единое целое. Согласно этому взгляду, сознание зависит не только от того, сколько информации содержит система, но и от того, насколько глубоко взаимосвязаны ее части. Система с высокой степенью интегрированной информации может обладать некоторой формой субъективного опыта. Эта идея описывается как научная версия панпсихизма, поскольку допускает существование сознания в системах, отличных от человеческого мозга.

Кох, работающий в Институте исследований мозга Аллена и ранее преподававший в MIT и Калтехе, сыграл ключевую роль в современном научном изучении сознания. Его работа включает разработку новых методов обнаружения возможных признаков сознания у пациентов, которые кажутся не реагирующими на внешние стимулы. Некоторые люди, которые не могут двигаться или общаться, могут сохранять активность мозга, что делает надежные методы обнаружения потенциально важными для диагностики, лечения и принятия решений о медицинской помощи.