Ученые выяснили, почему люди собирали кристаллы 780 000 лет: ответ нашли у шимпанзе

Шимпанзе Тоти внимательно рассматривает кристалл кварца во время эксперимента. Credit: García-Ruiz et al., 2026

Археологи обнаружили кристаллы на множестве стоянок древних людей, что свидетельствует о том, что наши предки целенаправленно собирали эти необычные камни еще 780 000 лет назад. Интрига в том, что кристаллы не использовались как орудия труда, оружие или украшения. Так зачем же их хранили?

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Psychology, предлагает возможный ответ. Ученые в Испании изучили, что делает кристаллы такими привлекательными, наблюдая за реакцией шимпанзе — одних из наших ближайших ныне живущих родственников. Их эксперименты показывают, что тяга к кристаллам может иметь глубокие эволюционные корни, предшествующие появлению современных людей.

«Мы показали, что социализированные шимпанзе способны отличать кристаллы от других камней, — рассказал ведущий автор исследования профессор Хуан Мануэль Гарсия-Руис, исследователь кристаллографии из Международного физического центра Доностия в Сан-Себастьяне. — Мы были приятно удивлены тем, насколько сильным и, по-видимому, естественным было влечение шимпанзе к кристаллам. Это говорит о том, что чувствительность к таким объектам может иметь глубокие эволюционные корни».

В ходе первого эксперимента исследователи поместили крупный кристалл (монолит) рядом с обычным камнем такого же размера. Оба объекта сначала привлекли внимание шимпанзе, но кристалл быстро стал явным фаворитом, в то время как обычный камень остался почти без внимания.

Взяв кристалл, шимпанзе тщательно его изучали, поворачивая и наклоняя, чтобы рассмотреть под разными углами. Один из них, Иван, в итоге поднял кристалл и намеренно унес его в спальные помещения. Смотрителям позже пришлось обменивать кристалл на бананы и йогурт.

Второй эксперимент проверил, смогут ли шимпанзе распознать небольшие кристаллы кварца, похожие на те, что собирали древние гоминины. Смешанные с кучей из 20 округлых камней, кристаллы были выбраны в течение нескольких секунд. Даже когда исследователи добавили кристаллы пирита и кальцита, отличающиеся по форме от кварца, шимпанзе все равно узнавали и выбирали камни, похожие на кристаллы.

Особый интерес проявила шимпанзе Сэнди. Она переносила во рту и гальку, и кристаллы на деревянную платформу, где сортировала их на отдельные группы. «Она отделила все три типа кристаллов, которые различались по прозрачности, симметрии и блеску, от всей гальки. Эта способность распознавать кристаллы, несмотря на их различия, поразила нас», — отметил Гарсия-Руис.

Ученые пришли к выводу, что именно прозрачность и геометрическая форма делают кристаллы особенно привлекательными. В отличие от деревьев, гор, рек, облаков и животных, в которых преобладают изогнутые и ветвящиеся формы, кристаллы выделяются своими плоскими поверхностями и прямыми краями. Они являются единственными природными многогранными твердыми телами, что делает их непохожими почти ни на что в природном ландшафте.

«Наша работа помогает объяснить наше очарование кристаллами и способствует пониманию эволюционных корней эстетики и мировоззрения, — заключил Гарсия-Руис. — Теперь мы знаем, что кристаллы занимали наши умы как минимум шесть миллионов лет».