Спутники NASA следят за рождением нового острова в море Бисмарка

Плавающая пемза и зеленая, обесцвеченная вода простираются к юго-западу от места извержения, а белый вулканический шлейф дрейфует на запад. Снимок получен спектрорадиометром MODIS на спутнике NASA Terra 15 мая 2026 года. Credit: NASA Earth Observatory/Michala Garrison

Океанологи часто отмечают, что поверхность Луны и Марса изучена гораздо лучше, чем большая часть глубоководных районов Земли. Этот контраст особенно заметен в море Бисмарка к северу от Папуа-Новой Гвинеи, где морское дно, несмотря на свою геологическую сложность, остается малоизученным. В регионе находятся разломы, вулканические структуры, рифты, уступы, а также активные зоны субдукции и спрединга, многие из которых расположены на глубинах, делающих детальное сонарное картирование крайне затруднительным.

Этот недостаток знаний стал особенно очевиден 8 мая 2026 года, когда спутники зафиксировали признаки неожиданного подводного вулканического извержения в центральной части моря Бисмарка. Исследователи полагают, что активность происходит вдоль хребта Титан, примерно в 16 километрах к юго-востоку от места другого подводного извержения, произошедшего в 1972 году. Тем не менее, ученые до сих пор не могут с уверенностью сказать, какой именно вулканический объект извергается, какова была первоначальная глубина активного жерла или когда он извергался в последний раз.

«Хорошая новость в том, что у нас есть огромные возможности для исследований и обучения с использованием как государственных, так и коммерческих спутниковых платформ, уже находящихся на орбите», — сказал Джим Гарвин, главный научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA.

Спутники показывают извержение из космоса

Сейсмометры впервые зафиксировали небольшой рой землетрясений 8 мая. Вскоре после этого спутниковые наблюдения подтвердили, что началось подводное извержение.

Начиная с 9 мая, спутники NASA Aqua и Terra зафиксировали белые, богатые паром вулканические шлейфы, поднимающиеся в атмосферу. В то же время датчик цвета океана на спутнике NASA PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) обнаружил обширные участки обесцвеченной и взбаламученной воды вокруг места извержения.

Другие спутники вскоре наблюдали пепловые шлейфы, достигающие нескольких километров в высоту. Снимки более высокого разрешения, полученные спутником Европейского космического агентства Sentinel-2 и спутником NASA/USGS Landsat 9 10 и 11 мая, предоставили детальные изображения активности у поверхности океана. Ложный цветной снимок (каналы 7-6-5) выделил инфракрасную сигнатуру извержения. Затем, 12 мая, прибор VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) на спутнике Suomi NPP выявил тепловые аномалии, покрывающие около семи квадратных километров.

«Должно быть, много горячего материала находится вблизи поверхности, чтобы генерировать такое количество тепловых аномалий, — сказал Саймон Карн, вулканолог из Мичиганского технологического университета. — Это предполагает довольно мелкое жерло извержения — гораздо мельче, чем следует из существующих батиметрических данных, которые показывают глубину воды в несколько сотен метров или более».

Может ли образоваться новый остров?

Спутниковые снимки также показывают интенсивную активность на поверхности океана. Наблюдаются большие шлейфы обесцвеченной воды, многочисленные выходы пара и пепла, а также обширные плоты пемзы (плавучие вулканические породы). Датчики среднего и высокого разрешения, управляемые государственными учреждениями и коммерческими спутниковыми компаниями, отслеживают эти плавучие поля пемзы, которые вытягиваются в длинные полосы под действием поверхностных течений.

«Мы с нетерпением ждем, чтобы увидеть, родится ли новый остров — то, что мы лишь изредка могли наблюдать со спутников в реальном времени», — сказал Гарвин.

Если суша все же появится над водой, ученые будут внимательно следить за ее развитием. Вулкан может образовать туфовый конус с долгоживущим кратером жерла, или же новая земля может быстро разрушиться и исчезнуть под воздействием эрозии. Существует также вероятность того, что извержение может стать значительно более взрывоопасным, если морская вода достигнет неглубокой магматической камеры, формирующейся внутри растущего подводного вулкана.

Почему это извержение может остаться относительно слабым

На данный момент извержение значительно менее взрывоопасно, чем недавние подводные извержения, такие как Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2022 году и Фукутоку-Оканоба в 2021 году.

Карн сказал, что резкое усиление маловероятно, поскольку извержение связано с вулканическим хребтом вблизи пересечения трансформного разлома и центра спрединга задугового бассейна.

«Центры спрединга связаны с менее взрывоопасной активностью, в то время как самые взрывоопасные извержения обычно происходят вдоль зон субдукции и связаны с крупными стратовулканами».

Ученые также не знают, как долго продлится извержение. Близлежащее подводное извержение в 1972 году длилось всего четыре дня, в то время как другое событие примерно в 100 километрах от него в проливе Святого Андрея продолжалось почти четыре года после того, как началось в 1957 году.

Редкая возможность изучить новый остров

Гарвин и исследователи из нескольких учреждений продолжают внимательно следить за извержением. Он планирует использовать радиолокационные данные со спутника NASA-ISRO NISAR и спутниковой миссии RADARSAT Constellation Канадского космического агентства для картирования любой новой суши, поднимающейся над океаном, и измерения того, как ее форма меняется со временем.

Если извержение создаст постоянный остров, Гарвин считает, что он может стать исключительной природной лабораторией. Исследователи, которых он называет «островонавтами», могли бы изучать, как новая земля колонизируется растениями и животными, как дожди и химическое выветривание изменяют ландшафт и как эрозия трансформирует остров с течением времени, подобно тому, как это делали ученые после извержения Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай.

«Это новое извержение может предоставить еще более удачную возможность для исследований «островонавтов», поскольку мы готовимся вернуться на Луну с женщинами и мужчинами в рамках миссии Artemis IV», — сказал он.

Источники:

Материалы предоставлены NASA Earth Observatory. Оригинал написан Адамом Войландом.