Ученые нашли способ разрушать «вечные химикаты» с помощью ультрафиолета

Ученые обнаружили новое слабое место «вечных химикатов» (PFAS) — стойких загрязнителей, которые могут десятилетиями оставаться в воде и организме человека. Исследователи выяснили, что эти соединения можно разрушать с помощью интенсивного ультрафиолетового (УФ) света без добавления дополнительных химикатов.

Ключевую роль в процессе разрушения молекул PFAS играют радикалы водорода — высокореактивные частицы, образующиеся из воды под воздействием УФ-излучения. Это открытие бросает вызов предыдущим теориям, которые фокусировались на других активных частицах как на главных факторах разложения.

Доцент Орхусского университета Зонгсу Вэй, руководивший исследованием, пояснил: «Мы знаем, что PFAS чрезвычайно стабильны из-за прочных связей углерод-фтор, и разрыв этих связей является основной проблемой. Определив радикалы водорода как доминирующий фактор, мы теперь имеем более четкое направление для разработки более эффективных и устойчивых технологий, которые действительно уничтожают эти химикаты, а не просто удаляют их».

Вэй отметил, что многие современные подходы не решают проблему PFAS, а лишь переносят загрязнители из одного места в другое. «Сегодня многие технологии могут отфильтровать PFAS из воды, но не устраняют их. Настоящая цель — деградация: полное разрушение молекул. Понимание механизма необходимо для достижения этой цели экологичным и масштабируемым способом».

Исследователи предупреждают, что открытие не является готовым решением: процесс разрушения остается относительно медленным, а в ходе него могут образовываться промежуточные соединения. Тем не менее, выявление основного движущего фактора реакции представляет собой важный шаг, который может ускорить разработку более эффективных технологий борьбы с PFAS.

PFAS (пер- и полифторалкильные вещества) — это большая группа синтетических химикатов, используемых с 1940-х годов в водонепроницаемой одежде, упаковке для продуктов, противопожарной пене и антипригарной посуде. Они получили название «вечные химикаты» из-за крайне медленного разложения в окружающей среде. PFAS накапливаются в воде, почве, дикой природе и организме человека, а их воздействие связывают с раком, повреждением печени и нарушением гормонального фона. Большинство существующих технологий очистки воды могут удалить PFAS, но не уничтожить их.