Гигантские осьминоги могли быть верховными хищниками океанов 100 миллионов лет назад

Древние осьминоги могли быть океанскими гигантами, охотящимися на самом верху пищевой цепи. Credit: AI/ScienceDaily.com

Современные осьминоги известны своим интеллектом и гибкостью, они проскальзывают в узкие пространства, прячутся в рифах или дрейфуют в глубинах океана. Однако новое исследование предполагает, что их далекие предки жили совершенно иначе. Ученые теперь считают, что самые ранние осьминоги были не тихими, неуловимыми существами, а массивными хищниками, которые охотились на самом верху морской пищевой цепи, наравне с крупными позвоночными. Исследование, проведенное под руководством ученых из Университета Хоккайдо, было опубликовано в журнале Science 23 апреля 2026 года.

Проследить происхождение осьминогов долгое время было сложно, поскольку их мягкие тела редко окаменевают. В отличие от животных с костями или панцирями, они оставляют после себя очень мало физических свидетельств. Чтобы преодолеть это, исследователи сосредоточились на окаменелых челюстях — части тела, которая с большей вероятностью сохраняется в течение миллионов лет, чтобы найти ключи к разгадке их ранней эволюции.

Используя высокоразрешающую шлифовальную томографию вместе с моделью искусственного интеллекта, команда обнаружила окаменелые челюсти, встроенные в образцы горных пород, датируемые поздним меловым периодом, от 100 до 72 миллионов лет назад. Эти окаменелости были найдены на участках в Японии и на острове Ванкувер, где спокойные условия морского дна помогли сохранить тонкие детали. Мелкие следы износа на челюстях дали ценную информацию о том, как питались эти древние животные.

Свидетельства мощного хищнического поведения

Окаменелости принадлежали вымершей группе плавниковых осьминогов, известных как Cirrata. Изучая размер, форму и поверхностный износ челюстей, исследователи определили, что эти животные были активными охотниками, способными дробить твердую добычу сильными укусами.

«Наши результаты показывают, что самые ранние осьминоги были гигантскими хищниками, которые занимали вершину морской пищевой цепи в меловом периоде, — говорит профессор Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо. — Основываясь на исключительно хорошо сохранившихся окаменелых челюстях, мы показываем, что эти животные достигали общей длины почти 20 метров, что могло превосходить размеры крупных морских рептилий того же возраста».

«Самым удивительным открытием, возможно, была степень износа челюстей», — говорит Иба. Окаменелые челюсти демонстрировали обширные сколы, царапины, трещины и полировку — все признаки сильной сдавливающей силы. «У хорошо развитых экземпляров до 10% кончика челюсти относительно общей длины челюсти было стерто, что больше, чем у современных головоногих, питающихся твердой добычей. Это указывает на повторяющиеся, силовые взаимодействия с их добычей, раскрывая неожиданно агрессивную стратегию питания». Эти наблюдения указывают на высокоактивных хищников, которые регулярно потребляли жесткую, обильную добычу.

Пересмотр происхождения осьминогов

Это открытие существенно меняет представления ученых о ранней эволюции осьминогов. Окаменелости расширяют самую раннюю известную запись о плавниковых осьминогах примерно на 15 миллионов лет и отодвигают более широкую временную линию осьминогов примерно на 5 миллионов лет. Это помещает их происхождение примерно 100 миллионов лет назад.

Еще одной поразительной деталью стал неравномерный износ челюстей. У двух изученных видов одна сторона кусающей поверхности была изношена сильнее, чем другая. Это позволяет предположить, что животные могли отдавать предпочтение одной стороне челюсти — поведение, известное как латерализация. У современных животных латерализация связана с развитой функцией мозга. Результаты поднимают возможность того, что даже эти ранние осьминоги демонстрировали сложное поведение, связанное с интеллектом.

Переосмысление древних океанских пищевых цепей

В течение многих лет ученые рассматривали древние морские экосистемы как доминируемые хищниками-позвоночными, где беспозвоночные играли меньшую роль. Это исследование бросает вызов этому предположению. Данные свидетельствуют о том, что гигантские осьминоги были исключением, поднимаясь на высшие уровни пищевой сети и конкурируя напрямую с крупными позвоночными.

«Это исследование предоставляет первые прямые доказательства того, что беспозвоночные могли эволюционировать в гигантских, интеллектуальных высших хищников в экосистемах, в которых доминировали позвоночные на протяжении примерно 400 миллионов лет. Наши результаты показывают, что мощные челюсти и потеря поверхностного скелета, общие характеристики осьминогов и морских позвоночных, были необходимы для того, чтобы стать огромными, интеллектуальными морскими хищниками», — говорит Иба.

Раскрытие древних экосистем с помощью ИИ

Исследование также подчеркивает потенциал сочетания методов цифровой добычи окаменелостей с искусственным интеллектом. Этот подход может помочь ученым обнаружить гораздо больше скрытых окаменелостей и реконструировать древние экосистемы с гораздо большей детализацией, чем раньше.

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Хоккайдо.

Shin Ikegami, Jörg Mutterlose, Kanta Sugiura, Yusuke Takeda, Mehmet Oguz Derin, Aya Kubota, Kazuki Tainaka, Takahiro Harada, Harufumi Nishida, Yasuhiro Iba. Earliest octopuses were giant top predators in Cretaceous oceans. Science, 2026; 392 (6796): 406 DOI: 10.1126/science.aea6285