NASA готовит X-59 к первому сверхзвуковому полету

Самолет NASA X-59, предназначенный для «тихих» сверхзвуковых полетов, готовится к важнейшему этапу испытаний. В начале июня экспериментальный аппарат впервые превысит скорость звука, что станет ключевой вехой в программе Quesst.

После месяцев тестов и анализа прогресса в конце мая команда проекта готовится к новой фазе, в ходе которой X-59 поднимется на большую высоту и разовьет более высокую скорость. Ожидается, что первое преодоление звукового барьера произойдет в начале июня на скорости более 1014 км/ч (630 миль/ч) на высоте около 13 100 метров (43 000 футов).

Следующей целью станет полет на «рабочих режимах» миссии: достижение скорости 1,4 Маха (1488 км/ч) на высоте примерно 16 800 метров (55 000 футов). Именно в этих условиях NASA планирует проводить тесты над населенными пунктами США, собирая отзывы жителей о более тихом звуковом «ударе» (thump) вместо привычного громкого хлопка.

На начальном этапе сверхзвуковых полетов способность X-59 снижать шум не будет демонстрироваться. За самолетом будет следовать обычный сверхзвуковой самолет наблюдения, чьи громкие хлопки заглушат звук экспериментальной машины. Самолет наблюдения также оснащен зондом для первых замеров ударных волн X-59.

Первый полет X-59 состоялся в октябре 2025 года. После планового техобслуживания он вернулся к испытаниям в марте 2026 года и совершил 14 дополнительных вылетов. Среди достижений — уборка шасси, раскрывшая аэродинамический профиль, набор высоты до 13 100 метров и скорости до 0,95 Маха (около 1009 км/ч).

В ходе следующего этапа пилоты продолжат расширять «конверт» полета. Ожидается, что X-59 достигнет максимальной скорости 1,6 Маха (1960 км/ч) и высоты 18 300 метров (60 000 футов). Часть полетов будет проходить на дозвуковых скоростях для оценки поведения самолета в разных условиях.

Все текущие испытания являются частью Фазы 1 миссии Quesst, направленной на подтверждение летных характеристик. Некоторые полеты включат использование зонда на самолете F-15 для измерения ударных волн. Эти данные подготовят почву для Фазы 2, которая начнется позже в этом году. На втором этапе команда напрямую измерит акустическую сигнатуру X-59, чтобы подтвердить, что он создает обещанный тихий «удар».