Ледяной щит Антарктиды достиг климатической точки невозврата миллион лет назад

Ученые обнаружили, что около миллиона лет назад ледяной щит Антарктиды достиг климатической точки невозврата, после чего его реакция на изменения климата стала гораздо более резкой. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, проливает свет на то, как огромные ледяные массы реагируют на долгосрочные климатические сдвиги, и что это может означать для будущего повышения уровня моря.

Группа ученых из Центра климатической физики IBS (ICCP) при Пусанском национальном университете (Южная Корея) использовала продвинутую палеоклиматическую симуляцию, которая воссоздает глобальные климатические паттерны за последние 3 миллиона лет. Эти данные были загружены в модель ледникового щита Университета штата Пенсильвания, которая отслеживает изменения движения, толщины, температуры и высоты льда.

Симуляции показали, что после Среднеплейстоценового перехода (периода, когда ледниковые периоды стали более длительными и холодными) Антарктида перешла в совершенно иной режим поведения. Исследователи определили ключевой порог содержания углекислого газа в атмосфере — примерно 240 частей на миллион. Как только уровень CO₂ падал ниже этой отметки, объем антарктического льда начинал реагировать на изменения температуры воздуха и океана гораздо сильнее.

«После этого перехода антарктический ледяной щит реагирует на изменения климатических воздействий гораздо сильнее. Это указывает на то, что система развивается не постепенно, а становится более чувствительной после пересечения определенного порога в климатической системе», — объяснила доктор Кёнсук Юн, ведущий автор исследования из ICCP.

По данным моделирования, ускоренный рост льда после климатического перехода был вызван несколькими факторами. Во-первых, более холодные температуры океана во время ледниковых периодов уменьшили таяние подводных частей ледяного щита. Во-вторых, уровень моря был на 50-100 метров ниже современного, что снизило давление на коренные породы под шельфовыми ледниками и позволило суше медленно подниматься, способствуя утолщению прибрежного льда.

«Наши результаты показывают, что антарктический ледяной щит был более чувствителен к внешним воздействиям, чем предполагалось ранее. Это также поднимает важные вопросы о его будущей реакции на глобальное потепление», — отметил профессор Аксель Тиммерманн, директор ICCP и соавтор исследования.

Ученые подчеркивают, что ледяные щиты могут реагировать на изменение климата не медленно и предсказуемо, а резко переходить в гораздо более чувствительное состояние после пересечения критических климатических порогов. Понимание этих внезапных переходов необходимо для улучшения прогнозов потери льда в Антарктиде и глобального повышения уровня моря.