Под ледником в Антарктиде обнаружили гигантскую гранитную массу

Розовые гранитные валуны, разбросанные по вершинам гор Хадсона в Западной Антарктиде, привели учёных к крупному открытию. Под ледником Пайн-Айленд скрывается огромная гранитная масса шириной почти 100 км и толщиной около 7 км, что примерно вполовину меньше площади Уэльса.

Анализ показал, что эти породы сформировались около 175 миллионов лет назад, в юрский период. Их происхождение и путь на горные хребты долгое время оставались загадкой. Разгадать её помогли данные аэрогеофизической съёмки, проведённой самолётами British Antarctic Survey (BAS). Чувствительные гравиметрические измерения выявили аномалию, соответствующую массивному гранитному телу подо льдом.

Это открытие позволило учёным понять, как двигался ледник в прошлом. Оказалось, что во время последнего ледникового периода (около 20 тысяч лет назад), когда ледяной щит был гораздо толще, ледник Пайн-Айленд вытащил эти породы со своего ложа и перенёс их вверх по склону.

Доктор Том Джордан, геофизик из BAS и ведущий автор исследования, отметил:

Поразительно, что розовые гранитные валуны на поверхности привели нас к скрытому гиганту подо льдом. Сочетание геологического датирования и гравитационной съёмки не только позволило решить загадку происхождения этих пород, но и раскрыло новую информацию о том, как ледяной щит двигался в прошлом и как может измениться в будущем.

Геология под ледником напрямую влияет на его современное поведение. Район Пайн-Айленд в последние десятилетия теряет лёд быстрее всего в Антарктиде. Тип подстилающей породы влияет на то, как легко скользит лёд и как под ним движется талая вода. Понимание этих процессов поможет уточнить модели, прогнозирующие будущий подъём уровня моря.

Доктор Джоанна Джонсон, геолог из BAS и соавтор работы, добавила:

Такие валуны — это кладезь информации о том, что лежит глубоко под ледяным щитом, в недоступных местах. Определив их источник, мы смогли восстановить картину того, как они оказались там, где находятся сегодня. Это даёт нам ключи к пониманию того, как Западно-Антарктический ледяной щит может измениться в будущем, — информация, жизненно важная для оценки воздействия повышения уровня моря на прибрежное население по всему миру.