Студент восстановил череп динозавра, который не должен был существовать

Студент-геолог из Виргинского технологического университета Симба Шривастава потратил два года на реконструкцию раздавленного черепа динозавра, найденного в 1982 году. Его работа, опубликованная в журнале Papers in Palaeontology, проливает свет на эволюцию динозавров в конце триасового периода.

Используя данные компьютерной томографии, Шривастава в цифровом виде разделил раздробленные кости и создал 3D-модель черепа. Оказалось, что окаменелость принадлежит хищному динозавру, жившему более чем в три раза раньше тираннозавра рекса, в конце триаса (около 201 млн лет назад).

Новый вид получил название Ptychotherates bucculentus, что с латыни переводится как «складчатый охотник с пухлыми щеками». Один палеохудожник назвал его «куклой-убийцей». Анализ показал, что динозавр относится к герреразаврам — одной из самых ранних групп хищных динозавров, и, вероятно, был одним из последних выживших представителей этой линии.

Это открытие заставляет пересмотреть роль массового вымирания в конце триаса. Ранее считалось, что оно устранило конкурентов динозавров, открыв им путь к господству. Однако Ptychotherates был найден в породах, датируемых прямо перед этим событием, и после него представителей его группы больше не встречали. Это указывает, что вымирание могло уничтожить и некоторые давние линии самих динозавров.

Этот образец помещается у меня в руках, но это единственное доказательство того, что эти динозавры дожили до такого позднего времени, жили в этих широтах, единственное доказательство, что они эволюционировали, чтобы иметь такую форму черепа. Все эти миллиарды особей, существовавшие во времени, представлены этим одним экземпляром.

Учёные полагают, что регион современного юго-запада США мог быть последним убежищем для герреразавров, а найденный череп — единственным свидетельством их финальной главы в истории.