В США впервые обнаружен токсичный загрязнитель воздуха, ранее не встречавшийся в Западном полушарии

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере, проводя полевые измерения в сельскохозяйственном регионе Оклахомы, случайно обнаружили в воздухе токсичные химические вещества — хлорированные парафины средней цепи (MCCPs). Это первое обнаружение данного типа стойких органических загрязнителей в атмосфере Западного полушария.

Учёные использовали чувствительный масс-спектрометр для круглосуточного мониторинга воздуха в течение месяца. Анализируя данные, аспирант Дэниел Кац заметил необычные изотопные паттерны, которые в итоге были идентифицированы как MCCPs.

Эти химикаты широко используются в промышленности, например, в металлообрабатывающих жидкостях и производстве ПВХ. Исследователи полагают, что источником загрязнения могли стать поля, на которые вносились удобрения на основе осадка сточных вод (биосолиды).

Когда осадки сточных вод разбрасываются по полям, эти токсичные соединения могут высвобождаться в воздух, — сказал Кац. — Мы не можем напрямую доказать, что это происходит, но считаем это правдоподобным объяснением.

MCCPs структурно схожи с уже регулируемыми короткоцепочечными хлорированными парафинами (SCCPs). Учёные подозревают, что ограничение SCCPs могло привести к их замене на MCCPs в промышленности — классический пример непредвиденных последствий регулирования.

Как и печально известные «вечные химикаты» (PFAS), MCCPs медленно разлагаются в окружающей среде. Теперь, когда учёные подтвердили возможность их обнаружения в воздухе, следующая задача — отслеживать изменение их концентраций во времени и изучать их поведение в атмосфере.

ИИ: Это открытие — яркий пример того, как борьба с одним загрязнителем может неожиданно выявить другую, возможно, не менее серьёзную проблему. Оно подчёркивает необходимость комплексного подхода к регулированию химических веществ и постоянного мониторинга окружающей среды с помощью современных технологий.