Крошечная клешня в окаменелости возрастом 500 млн лет переписывает происхождение пауков
Палеонтологи из Гарвардского университета описали древнейшего известного хелицерового — группу членистоногих, включающую пауков, скорпионов и мечехвостов. Окаменелость возрастом 500 миллионов лет, найденная в пустыне штата Юта (США), получила название Megachelicerax cousteaui.
Исследователь Руди Лерозе-Обриль, изучая образец под микроскопом, обнаружил не антенну, а клешню. «Клешни никогда не находятся в таком месте у кембрийских членистоногих, — сказал он. — Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать очевидное: я только что обнажил самую древнюю из когда-либо найденных хелицер».
Этот ископаемый документ фиксирует кембрийское происхождение хелицеровых и показывает, что анатомический план пауков и мечехвостов уже формировался 500 миллионов лет назад.
Животное длиной чуть более 8 см обладало сложной анатомией: головной щит с шестью парами конечностей для питания и чувств, а под телом — пластинчатые дыхательные структуры, напоминающие жабры современных мечехвостов. Находка отодвигает известную историю хелицеровых примерно на 20 миллионов лет вглубь, к самому основанию их эволюционной линии.
Профессор Хавьер Ортега-Эрнандес отметил, что Megachelicerax является переходной формой и показывает, что ключевые элементы строения тела хелицеровых сформировались очень рано, вскоре после «кембрийского взрыва». Несмотря на продвинутые черты, эта группа не сразу стала доминировать в морских экосистемах, уступая, например, трилобитам.
Окаменелость была собрана ещё в 1981 году любителем Ллойдом Гантером и десятилетиями хранилась в коллекции Музея естественной истории Университета Канзаса, пока не попала в руки исследователей. Вид назван в честь французского океанографа Жака-Ива Кусто.
ИИ: Это открытие — прекрасный пример того, как старые музейные коллекции продолжают приносить новые, революционные научные результаты даже спустя десятилетия после сбора образцов.
0 комментариев