Учёные нашли носорога в Арктике и переписали его эволюционную историю

Исследователи из Канадского музея природы идентифицировали ранее неизвестный вид вымершего носорога по прекрасно сохранившемуся скелету, найденному в древних озёрных отложениях кратера Хаутон на острове Девон в Нунавуте. Это самый северный вид носорога из когда-либо задокументированных.

Новый вид, названный Epiatheracerium itjilik (от инуктитутского слова, означающего «морозный»), жил около 23 миллионов лет назад в раннем миоцене. Он был относительно небольшим, размером с современного индийского носорога, и не имел рога.

Анализ 57 видов носорогов, проведённый учёными, показал, что эти животные мигрировали между Северной Америкой и Европой через Гренландию по Североатлантическому сухопутному мосту. Ранее считалось, что этот маршрут перестал функционировать около 56 миллионов лет назад, но новое исследование указывает, что перемещения могли продолжаться гораздо дольше, вплоть до миоцена.

«Сегодня существует всего пять видов носорогов в Африке и Азии, но в прошлом они встречались в Европе и Северной Америке, и известно более 50 видов по палеонтологической летописи. Добавление этого арктического вида в семейное древо носорогов теперь предлагает новые идеи для нашего понимания их эволюционной истории», — говорит ведущий автор исследования доктор Даниэль Фрейзер.

Важность находки подчёркивается отдельным исследованием 2025 года, в котором из зубной эмали этого животного были извлечены частичные белки, что расширяет временные рамки для изучения древних биомолекул.

Кратер Хаутон, где была сделана находка, 23 миллиона лет назад представлял собой покрытый лесом регион с умеренным климатом, очень отличающийся от современной холодной арктической пустыни.