Под Атлантикой скрытая сила разорвала 500-километровый каньон

На дне Атлантического океана, примерно в 1000 км от побережья Португалии, находится гигантская подводная структура — комплекс Кингс-Троу. Он протянулся на 500 км и включает серию параллельных желобов и глубоких впадин. Новое исследование международной команды под руководством Центра океанических исследований GEOMAR в Киле раскрыло его происхождение.

Учёные установили, что между 37 и 24 миллионами лет назад через этот район Северной Атлантики временно проходила граница тектонических плит, разделявших Европу и Африку. По мере их движения земная кора растягивалась и разрывалась, раскрываясь с востока на запад, «как расстёгивающаяся молния».

«Наши результаты впервые объясняют, почему эта замечательная структура образовалась именно в этом месте», — говорит ведущий автор, морской геолог доктор Антье Дюркефельден.

Ключевую роль сыграли и более глубокие процессы. Ещё до смещения границы плит океаническая кора в этом месте стала аномально толстой и разогретой из-за подъёма горячего материала из мантии Земли — раннего ответвления нынешнего Азорского мантийного плюма.

«Эта утолщённая, нагретая кора могла сделать регион механически слабее, поэтому граница плит предпочтительно сместилась сюда», — поясняет соавтор исследования доктор Йорг Гельдмахер.

Когда граница позже сместилась южнее, к современным Азорским островам, формирование комплекса Кингс-Троу прекратилось. Эти выводы основаны на данных экспедиции 2020 года, в ходе которой были составлены детальные карты рельефа дна и взяты образцы вулканических пород.

Исследование показывает, как глубинные мантийные процессы взаимодействуют с движением тектонических плит, формируя гигантские структуры на дне океана. Аналогичные процессы, возможно, происходят и сегодня у Азорских островов, где формируется система разломов Терсейра.