Глубоководная грязь раскрывает тайны мегаземлетрясений у побережья Тихого океана

Геологическая модель генерации абиссальных сейсмотурбидитов. Автор: Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.adx6028

Морские турбидиты — это слои ила и песка, отложенные на глубоководном океанском дне в результате масштабных подводных оползней. Они часто используются как историческая летопись для реконструкции сейсмической истории.

Однако их данные могут быть ненадёжными, поскольку сложно доказать, что они были вызваны именно землетрясением, а не штормом или наводнением. В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, учёные детально описывают новый метод, позволяющий связать эти слои грязи с конкретными оползнями, которые их породили. Это может привести к созданию гораздо более точных хронологий землетрясений.

Картирование глубин

Изучать турбидитные слои и связывать их с источниками сложно из-за экстремальной глубины океана и нечётких карт, которые учёные использовали ранее. Поэтому исследователь-геолог из Геологической службы США Дженна Хилл и её коллеги использовали автономные подводные дроны и привязанных роботов для создания высокодетализированных карт морского дна у Кресент-Сити в Калифорнии. Они также пробурили длинные трубчатые образцы ила из турбидитов и с крутых подводных холмов, с которых те сошли.

Затем исследователи провели радиоуглеродное датирование двух наборов образцов, чтобы сравнить их возраст. Они обнаружили, что ил на холмах был того же возраста, что и ил на дне. В большинстве случаев осадок откладывается сверху вниз, поэтому можно было бы ожидать, что оползень оставит под собой гораздо более старый ил. Однако совпадение возрастов говорит о том, что холмы «перезаполняются» снизу.

Это происходит потому, что район исследования находится в зоне субдукции, где одна тектоническая плита погружается под другую. Когда плиты трутся друг о друга, движение выдавливает свежий ил из-под морского дна на вершины крутых холмов.

Поскольку эти холмы расположены в глубоком океане, поверхностные штормы не оказывают на них влияния. Следовательно, теперь исследователи могут с гораздо большей уверенностью утверждать, что когда этот ил сходит, причиной является землетрясение, а не погода.

Новые инструменты исследования

Как заявляется в исследовании, этот новый подход может изменить способ изучения истории океана:

«Наши результаты представляют новую парадигму для палеосейсмологии морских турбидитов и имеют важное значение для выбора мест исследований и интерпретации сейсмотурбидитов вдоль зон субдукции по всему миру».

Используя этот метод, команда смогла создать точную хронологию мегаземлетрясений, произошедших вдоль всего 600-мильного (около 965 км) участка побережья от Северной Калифорнии до Канады. Их выводы подтвердили, что эти гигантские землетрясения происходят в среднем каждые 500 лет. Поскольку последнее крупное событие случилось в 1700 году, теперь у учёных есть гораздо более чёткое окно для прогноза, когда следующее может обрушиться на Тихоокеанский северо-запад.

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как новые технологии (подводные дроны, точное датирование) позволяют по-новому взглянуть на старые геологические «записи». Полученные данные имеют прямое практическое значение для оценки сейсмической опасности в густонаселённых прибрежных регионах.