Микропластик обнаружен в единственном насекомом Антарктиды

Международная группа учёных под руководством исследователей из Университета Кентукки впервые обнаружила микропластик в организме единственного насекомого, постоянно обитающего в Антарктиде — бескрылого комарика Belgica antarctica. Исследование опубликовано в журнале Science of The Total Environment.

Этот комарик размером с рисовое зерно является самым южным насекомым планеты и ключевым элементом хрупкой почвенной экосистемы Антарктического полуострова. Несмотря на способность выживать в экстремальных условиях, он оказался уязвим к новому загрязнителю.

В ходе лабораторных экспериментов выяснилось, что личинки, подвергшиеся воздействию микропластика, демонстрировали снижение жировых запасов, критически важных для выживания в суровом климате, хотя их общая выживаемость не изменилась.

Более того, анализ диких личинок, собранных в 2023 году на 13 островах, подтвердил наличие пластиковых частиц в их пищеварительном тракте.

«Я посмотрел документальный фильм и подумал: "Наверное, Антарктида — одно из последних мест, где с этим не столкнулись". А потом ты приезжаешь туда, работаешь с этим невероятным маленьким насекомым, которое живёт там, где нет деревьев, почти нет растений, и всё равно находишь пластик в его кишечнике. Это действительно показывает, насколько широкомасштабна проблема», — сказал ведущий автор исследования Джек Девлин.

Хотя обнаружено было всего два фрагмента пластика, учёные считают это тревожным сигналом. Антарктида всё ещё остаётся относительно чистой зоной, но пластик уже проникает в её экосистемы через океанские течения, ветер и деятельность человека.

Дальнейшие исследования будут направлены на долгосрочный мониторинг уровня микропластика в антарктических почвах и изучение его влияния на организмы в условиях множественных стрессов, включая изменение климата.