Захоронения в пещерах Большого Бассейна оказались не такими уж редкими

Археологи пересмотрели устоявшиеся представления о погребальных практиках в регионе Большого Бассейна в США и обнаружили более широкую картину, чем предполагалось ранее. Исследование, опубликованное в журнале American Antiquity, сравнивает захоронения в пещерах и скальных навесах в нижней части водосборного бассейна Лахонтан в западной Неваде с таковыми в соседнем бассейне Бонневиль в западной Юте. Ранее работы описывали район Лахонтан как необычный, считая захоронения в пещерах редкими в других местах. Новый анализ показывает иную картину.

Исследователи собрали данные о раскопанных пещерах, скальных навесах и открытых стоянках в обоих бассейнах. Только в бассейне Бонневиль команда задокументировала 18 пещер или скальных навесов, содержащих человеческие останки, с минимальным количеством в 91 индивидуума. Дополнительные объекты обнаружены в верхнем регионе Лахонтан в пределах сезонного ареала групп позднего голоцена, связанных с районом Бонневиль. Эти цифры ниже, чем общее количество, зарегистрированное для нижнего бассейна Лахонтан, однако они показывают, что захоронения в пещерах происходили на регулярной основе по всему более широкому региону.

Большинство пещерных захоронений в бассейне Бонневиль происходят из мест, где люди также жили или выполняли повседневные задачи. Очаги, инструменты и остатки пищи встречаются рядом с человеческими погребениями. Два места — пещера Леман и пещера Снейк-Крик — отличаются. Обе функционировали как естественные ловушки и служили в основном местами захоронения. Более трех десятков человек были погребены в этих пространствах, с небольшими признаками повседневного бытового использования. Подобные закономерности наблюдаются и в бассейне Лахонтан, где одни пещеры служили домами или рабочими зонами, а другие содержали только умерших.

Захоронения под открытым небом значительно превосходят по количеству пещерные погребения в обоих бассейнах. Многие из них находятся в пределах бывших полов жилищ, возле мусорных куч или на отдельных уличных кладбищах. Точные итоговые цифры остаются неопределенными из-за эрозии, разграбления и ограниченных раскопок. Даже с учетом этих пробелов общая картина показывает гибкий подход к выбору места захоронения на протяжении тысяч лет.

История заселения обоих бассейнов насчитывает примерно 14 000–13 000 лет. Захоронения в пещерах, скальных навесах и открытых местах встречаются на всем протяжении этого периода. Примерно после 5000 лет назад количество захоронений увеличивается в нескольких районах. В то же время многие пещеры демонстрируют повторяющиеся краткосрочные посещения, связанные со сбором пищи, хранением инструментов и сезонным возвращением к продуктивным водно-болотным угодьям.

Более высокое количество пещерных захоронений в нижнем бассейне Лахонтан, вероятно, отражает уровень населения, а не отдельную ритуальную систему. Большие болота и водно-болотные угодья обеспечивали надежные растительные и животные ресурсы, что привлекало группы из года в год. В регионе также есть сотни сухих пещер, подходящих для хранения и временного укрытия. Эти экологические факторы создали больше возможностей для захоронений в пещерах.

Этнографические и археологические данные добавляют еще один слой. Сообщества северных пайютов в последние века, как правило, избегали пещер, содержащих мертвых, из уважения и страха. Таким образом, некоторые погребальные пещеры предшествуют заселению пайютами. Материальная культура и устные традиции указывают на предков групп вашо в некоторых частях бассейна Лахонтан, а также на другие группы, чьи потомки сейчас живут в основном в Калифорнии. Генетические исследования населения Северной Америки подтверждают эпизоды перемещений и смены территорий в течение последних двух тысячелетий до европейского контакта.

В совокупности полученные данные показывают, что захоронения в пещерах и скальных навесах были частью более широкой традиции Большого Бассейна. Различия в количестве по регионам больше связаны с изменениями в численности населения и использовании ресурсов, чем с изолированными культурными практиками.

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как новые данные и пересмотр старых коллекций могут изменить наше понимание древних обществ. Оно напоминает, что археология — это динамичная наука, и даже в, казалось бы, хорошо изученных регионах нас могут ждать сюрпризы. Важно не зацикливаться на отдельных «необычных» находках, а смотреть на общую картину, учитывая экологический и демографический контекст.