Древнейшее наскальное искусство возрастом 67 800 лет обнаружено в пещере Сулавеси

Потухший контур руки на известняковой стене в юго-восточной части индонезийского острова Сулавеси теперь датируется самым древним возрастом для наскального искусства. Учёные измерили рост минералов поверх изображения и установили минимальный возраст в 67 800 лет. Это свидетельство древнее любого другого подтверждённого образца пещерной живописи.

Исследователи обнаружили трафарет руки в пещере Лянг Метандуно на острове Муна. Сегодня пещеру посещают туристы, однако более древние изображения долгое время оставались скрытыми среди более поздних рисунков. Учёные сосредоточились на отложениях карбоната кальция, известных как «пещерный попкорн». Эти образования сформировались уже после того, как художники нанесли пигмент на стену. Датировав отложения, исследователи установили минимальный возраст для изображения под ними.

Метод лазерной абляции уран-ториевого датирования показал минимальный возраст в 67 800 лет с погрешностью около 3 800 лет. Этот возраст более чем на 16 000 лет превышает предыдущие рекорды с Сулавеси. Результат также превосходит возраст испанского трафарета руки, датированного примерно 66 700 лет, который часто связывают с неандертальцами.

Трафарет руки имеет размеры примерно 14 на 10 сантиметров. На изображении видны суженные пальцы — деталь, встречающаяся только в образцах с Сулавеси. Художники, вероятно, прикладывали руку к стене и распыляли изо рта охру, смешанную с водой. Этот метод оставляет чёткие контуры и узкие формы пальцев, что свидетельствует о продуманности и повторяющемся действии, а не о случайном отметине.

На соседних стенах находятся более молодые изображения. Один более тёмный трафарет руки расположен всего в 11 сантиметрах и датируется возрастом не старше 32 800 лет. Этот контраст показывает повторное использование одной и той же пещеры на протяжении как минимум 35 000 лет, давая чёткую хронологическую линию человеческого присутствия и поведения в одном месте.

Открытие также важно для понимания миграции человека. Сулавеси находится между древними массивами суши Сунда и Сахул. Более низкий уровень моря когда-то соединял части Юго-Восточной Азии, но океанские проливы оставались. Присутствие людей на Сулавеси ранее 65 000 лет назад поддерживает гипотезу о путешествии вдоль северного маршрута в сторону Новой Гвинеи и Австралии. Эти данные можно связать с археологическими датировками из северной Австралии возрастом около 65 000 лет.

Учёные связывают это искусство с Homo sapiens из-за технических приёмов, таких как сужение пальцев и долгосрочное использование места. В этот период в некоторых частях Азии жили и другие человеческие группы, включая денисовцев, поэтому дебаты продолжаются. Некоторые исследователи полагают, что форма пальцев может отражать движение руки во время рисования. Однако, несмотря на разногласия, данные о возрасте остаются незыблемыми.

На Сулавеси уже были обнаружены более ранние фигуративные сцены, включая изображение человека, взаимодействующего с дикой свиньёй, возрастом около 51 200 лет. Вместе с новым трафаретом руки эти даты демонстрируют последовательную художественную активность на протяжении десятков тысяч лет.

Результаты укрепляют позиции гипотезы о раннем присутствии человека в островной Юго-Восточной Азии и подчёркивают центральную роль Сулавеси в развитии символического поведения. Датированный трафарет руки предоставляет надёжные хронологические доказательства того, что сложные культурные практики уже были установлены в регионе на десятки тысяч лет раньше, чем считалось ранее, уточняя временные рамки миграции человека в сторону Новой Гвинеи и Австралии.

Интересный факт: Техника создания трафаретов руки путём распыления пигмента через рот была распространена по всему миру. Самые известные примеры, помимо Индонезии, находятся в пещерах Франции и Испании (например, в пещере Шове), но сулавесийские образцы уникальны именно деталью с намеренно суженными пальцами, значение которой до сих пор остаётся загадкой для исследователей.