Учёные обнаружили «космический хор» в магнитосфере Меркурия

Международная группа исследователей из Японии и Франции впервые обнаружила в магнитосфере Меркурия так называемые «хоровые» излучения — электромагнитные волны, ранее известные только на Земле. Эти волны, напоминающие щебетание птиц, играют ключевую роль в формировании радиационных поясов.

Справа: орбитер Mio миссии BepiColombo. Слева: спутник GEOTAIL, изучающий магнитосферу Земли. Авторы: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington, ESA, NASA.

Открытие было сделано с помощью инструмента Plasma Wave Investigation на борту орбитального аппарата Mio миссии BepiColombo. Данные, собранные во время шести пролётов Меркурия в период с 2021 по 2025 год, показали наличие плазменных волн в слышимом диапазоне. Их сравнение с многолетними данными земного спутника GEOTAIL, запущенного в 1992 году, подтвердило идентичность быстрых изменений частоты.

Это первое прямое свидетельство интенсивной электронной активности у Меркурия, магнитное поле которого примерно в сто раз слабее земного. Ранее считалось, что такие слабые поля не могут формировать радиационные пояса, однако наличие «хоровых» излучений указывает на эффективное ускорение электронов и в этих условиях.

Открытие подтверждает универсальность механизмов генерации «хоровых» волн в планетных магнитосферах и расширяет понимание полярных сияний по всей Солнечной системе. Оно также предоставляет доказательства наличия вокруг Меркурия холодных электронов, что было предсказано ранее.

В конце 2026 года аппарат Mio выйдет на орбиту Меркурия и начнёт детальные наблюдения, которые помогут изучить пространственное распределение волн и динамику электронов. Это открывает путь к сравнительным исследованиям магнитосфер других планет, включая Марс, Юпитер и Сатурн.

Источник: Kanazawa University