Тираннозавр рос до 40 лет: новое исследование пересматривает жизненный цикл короля динозавров

Новое масштабное исследование, опубликованное в журнале PeerJ, показало, что тираннозавр рекс (T. rex) достигал своего максимального размера в восемь тонн лишь к 40 годам, а не к 25, как считалось ранее. Это пересматривает представления о скорости роста и жизненном цикле этого знаменитого хищника.

Учёные проанализировали 17 образцов тираннозавров — от детёнышей до взрослых особей. Используя передовые статистические алгоритмы и изучая срезы костей под специальным поляризованным светом, они смогли обнаружить ранее невидимые годичные кольца роста, аналогичные древесным.

«Это самый большой набор данных, когда-либо собранный для Tyrannosaurus rex», — говорит профессор анатомии Холли Вудворд из Университета штата Оклахома, руководившая исследованием.

Составная кривая роста, созданная учёными, показала, что тираннозавр рос медленнее и стабильнее, чем предполагалось. По словам соавтора Джека Хорнера из Университета Чепмена, 40-летний период роста мог позволять молодым особям занимать различные экологические ниши, что способствовало их доминированию в конце мелового периода.

Исследование также поднимает вопросы о классификации некоторых известных экземпляров. Данные по двум образцам, прозванным «Джейн» и «Пити», статистически не соответствуют общей кривой роста, что может указывать на принадлежность к другому виду, например, Nanotyrannus, хотя этот вопрос остаётся дискуссионным.

Открытие нового типа колец роста с помощью поляризованного света и статистический подход могут быть важны для переоценки роста и других видов динозавров.

Даже после более века изучения тираннозавр продолжает удивлять палеонтологов, открывая новые детали своей биологии.