Следы древней жизни обнаружены в неожиданном глубоководном месте

Палеоэколог Роуэн Мартиндейл из Техасского университета в Остине обнаружила в горах Марокко так называемые «морщинистые структуры» — следы древних микробных матов — в отложениях, сформировавшихся на глубине более 180 метров. Ранее считалось, что такие структуры образуются только в мелководных, освещённых солнцем зонах благодаря фотосинтезирующим водорослям.

Реконструкция разреза долины Дадес с дельтовой системой. Автор: Geology (2025). DOI: 10.1130/g53617.1

Находка была сделана в турбидитах — породах, отложенных мощными подводными потоками. «Я сказала: "Стефан, тебе нужно вернуться сюда. Это морщинистые структуры"», — вспоминает Мартиндейл.

Анализ показал повышенное содержание углерода в слоях под структурами, что указывает на их биогенное происхождение. Исследователи пришли к выводу, что маты образовали хемосинтетические бактерии, получающие энергию из химических реакций, а не из света. Питательные вещества, приносимые турбидитами, создавали бескислородные условия, благоприятные для такой жизни.

Образец с текстурой «слоновой кожи». Автор: Geology (2025). DOI: 10.1130/g53617.1

Исследование, опубликованное в журнале Geology, расширяет представления о местах поиска следов ранней жизни на Земле. «Морщинистые структуры — очень важные свидетельства ранней эволюции жизни», — отмечает Мартиндейл. Игнорируя их возможное присутствие в турбидитах, «мы можем упустить ключевой фрагмент истории микробной жизни».

Учёные надеются, что открытие побудит других геологов искать подобные структуры в глубоководных отложениях, которые ранее считались бесперспективными для подобных находок.