Учёные раскрыли тайну эволюции костных пластин в коже рептилий

Новое исследование, опубликованное в Biological Journal of the Linnean Society, разрешило вековой спор о происхождении костных пластин в коже (остеодерм) у рептилий. Анализ 643 живых и вымерших видов показал, что эти структуры независимо эволюционировали у разных групп ящериц, а не были унаследованы от общего предка.

Остеодермы — это древнее эволюционное приобретение, первые примеры которого у позвоночных датируются возрастом 475 миллионов лет. Учёные выяснили, что большинство ящериц впервые обзавелись такими кожными костями в поздней юре и раннем мелу, более 100 миллионов лет назад, вероятно, для защиты от хищников и адаптации к меняющемуся климату.

Особый интерес представляет эволюция варанов (гоанн). Их предки полностью утратили остеодермы, но, достигнув Австралии около 20 миллионов лет назад, в миоцене, вновь обрели этот признак. Это уникальный случай повторного появления сложного признака после его полной утраты, что бросает вызов закону Долло.

Исследование, сочетающее палеонтологические данные с современными вычислительными методами, закладывает основу для изучения генетических механизмов, лежащих в основе формирования остеодерм. Работа опубликована в том же журнале, где когда-то делился идеями Чарльз Дарвин.

Источник: Roy Ebel et al, Lizards in chain mail: reconstructing the enigmatic past of dermal armour in squamate reptiles, Biological Journal of the Linnean Society (2026). DOI: 10.1093/biolinnean/blaf129