Изменение постановки конечностей помогло древним рептилиям увеличиться в размерах

Реконструкция модели дейнозуха в натуральную величину рядом с человеком. Автор: Такаси Ода

Новое исследование показало, как более прямая постановка конечностей помогла древним рептилиям преодолеть биомеханические ограничения размера тела, проложив путь эволюции к более крупным размерам у архозавров — группы, включающей крокодилов, динозавров и птиц.

Исследование, опубликованное в Science Advances, проводилось с использованием компьютерного моделирования и симуляции движений задних конечностей, использования мышц и нагрузок на бедренную кость у молодых и взрослых миссисипских аллигаторов.

Результаты показывают, что по мере увеличения размеров аллигаторов их мышцы и кости испытывают возрастающие механические нагрузки. Однако когда они принимают более прямую, вертикальную позу с ногами, расположенными ближе под телом, эти нагрузки уменьшаются. Именно это биомеханическое облегчение позволило некоторым ранним рептилиям эволюционировать до более крупных размеров тела без перегрузки конечностей.

Эти выводы также были проверены с использованием масштабированной модели вымершего гигантского аллигатороида Deinosuchus riograndensis, который жил вместе с динозаврами в позднем меловом периоде в Техасе. Эта модель помогла исследовательской группе понять, как дейнозух передвигался по суше, несмотря на свои огромные размеры — более 3 метрических тонн.

Профессор Джон Хатчинсон, профессор эволюционной биомеханики в RVC, заявил: «Наука может косвенно проверить, как эти формы и размеры могли производить локомоцию, и как эта локомоция сравнивается с локомоцией ныне живущих родственников».

Скелет дейнозуха рядом с человеческим скелетом высотой 1,6 м, показывающий масштаб. Автор: Artec 3D

Доктор Масая Иидзима, ведущий автор исследования, отметил: «Чтобы дальше исследовать эволюционную связь между позой конечностей и размером тела у четвероногих позвоночных, наш следующий шаг — анализ ископаемых свидетельств, включая скелеты и следы».