В сельских лесах обнаружено больше микропластика, чем в центрах городов

Учёные обнаружили, что воздух в сельской местности может быть загрязнён микропластиком сильнее, чем в городах. Исследование, проведённое под руководством Университета Лидса, показало, что в лесу за три месяца было обнаружено до 500 микроскопических пластиковых частиц на квадратный метр в день — почти вдвое больше, чем в образцах из городского центра. Результаты опубликованы в журнале Environmental Pollution.

Лес Уайтэм в Оксфордшире, где было обнаружено больше всего микропластика. Автор: University of Oxford

Исследователи считают, что деревья и другая растительность улавливают частицы микропластика из атмосферы и накапливают их. Это меняет представление о том, что загрязнение микропластиком — в основном городская проблема.

Руководитель исследования, доктор Гботеми Адедиран из Университета Лидса, заявил: «Наше исследование показывает, что сельская среда не обязательно безопасна от воздушного микропластика — и подчёркивает, как природные элементы, такие как деревья, влияют на картину загрязнения».

Факторы окружающей среды и опасения для здоровья

Широкое распространение мелких частиц вызывает опасения по поводу потенциальных рисков для здоровья от их вдыхания, независимо от того, живёт ли человек в городе или сельской деревне.

Лес Уайтэм в Оксфордшире. Автор: University of Oxford

Методы и результаты исследования

Учёные отбирали пробы каждые два-три дня с мая по июль 2023 года в трёх местах в Оксфордшире: сельском лесу Уайтэм, пригороде Саммертаун и центре Оксфорда. Они идентифицировали 21 тип пластика в четырёх размерных диапазонах — от 25 микрометров (размер крупной бактерии) до более 100 микрометров (толщина человеческого волоса).

Лес Уайтэм показал наибольшее общее количество частиц, в то время как в Оксфорде было обнаружено наибольшее разнообразие типов пластика. До 99% частиц были самого маленького размера, невидимого невооружённым глазом.

Погодные условия сильно влияли на перемещение частиц. В ветреную погоду, особенно при северо-восточном ветре, осаждалось больше частиц. Дождь уменьшал их количество, но оставшиеся частицы были крупнее.

Доктор Адедиран отметил, что исследование подчёркивает необходимость дальнейшего изучения долгосрочных закономерностей осаждения микропластика и его связи с погодными условиями.

Больше информации: Gbotemi A. Adediran et al, Microplastics in the air: Weather and polymer influences on deposition trends across a rural–urban gradient, Environmental Pollution (2026). DOI: 10.1016/j.envpol.2025.127388

Источник: University of Leeds