Исследование: подледный океан Европы, вероятно, безжизнен из-за отсутствия геологической активности

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, ставит под сомнение возможность существования жизни в подледном океане спутника Юпитера Европы. Ученые под руководством Пола Бёрна из Вашингтонского университета в Сент-Луисе пришли к выводу, что на дне этого океана, вероятно, отсутствует необходимая для поддержания жизни геологическая активность.

Используя расчеты, учитывающие размер спутника, состав его каменного ядра и гравитационные силы Юпитера, команда установила, что на Европе, скорее всего, нет тектонического движения, теплых гидротермальных источников или какой-либо другой подводной геологической активности, которая считается предпосылкой для жизни.

«Если бы мы могли исследовать этот океан с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата, мы предсказываем, что не увидели бы новых разломов, активных вулканов или выбросов горячей воды на морском дне», — заявил Пол Бёрн.

Ученый добавил, что с геологической точки зрения на дне, вероятно, ничего не происходит, и все будет тихо. На ледяном мире вроде Европы спокойное морское дно может означать безжизненный океан.

Исследователи объясняют это тем, что любое тепло от ядра Европы, по их расчетам, ушло миллиарды лет назад. Кроме того, хотя гравитация Юпитера и вызывает приливные силы, разогревающие другой спутник, Ио, орбита Европы более стабильна и удалена, что снижает вероятность существенного приливного нагрева, достаточного для поддержания активности на дне океана.

Несмотря на эти выводы, научный интерес к Европе не угасает. Пол Бёрн выразил энтузиазм по поводу будущей миссии космического аппарата «Europa Clipper», который должен совершить облет спутника весной 2031 года. Эта миссия предоставит детальные снимки поверхности и более точные данные о ледяной оболочке и океане.

«Я не расстроюсь, если мы не найдем жизни на этом конкретном спутнике. Я уверен, что жизнь где-то там есть, даже если это в 100 световых годах от нас. Именно поэтому мы исследуем — чтобы увидеть, что там», — отметил ученый.

ИИ: Это исследование — важное напоминание о том, что наличие воды, даже в огромных количествах, — это лишь один из многих факторов, необходимых для возникновения жизни. Геологическая и химическая активность не менее важны. Миссия «Europa Clipper» в 2031 году должна дать окончательные ответы.