Астрономы создали атлас молекулярных облаков в галактике Андромеды

Астрономы из Кардиффского университета (Великобритания) использовали массив радиотелескопов CARMA (Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy) для исследования ближайшей к нам крупной галактики — Андромеды. Результаты наблюдательной кампании, опубликованные 27 декабря на препринт-сервере arXiv, дают важное представление о системе молекулярных облаков в этой галактике.

Изображение галактики Андромеды, сделанное космическим телескопом NASA Galaxy Evolution Explorer. Автор: NASA

Огромные резервуары газа и пыли по соседству

Молекулярные облака — это огромные комплексы межзвёздного газа и пыли, оставшиеся после формирования галактик, состоящие в основном из молекулярного водорода. Облака с массой более 100 000 солнечных масс называют гигантскими молекулярными облаками (GMC). Как правило, их диаметр составляет от 15 до 600 световых лет, и они являются самыми холодными и плотными частями межзвёздной среды.

Галактика Андромеды, также известная как Messier 31, является ближайшей крупной галактикой к Млечному Пути. Это спиральная галактика с перемычкой диаметром около 152 000 световых лет и массой примерно 1,5 триллиона солнечных масс.

Близость Андромеды делает её отличной целью для изучения физических свойств молекулярных облаков и регионов звездообразования. Именно поэтому команда астрономов под руководством Хайро Владимира Армихоса-Абендано из Кардиффского университета построила выборку молекулярных облаков в этой галактике, проанализировав данные CARMA.

Атлас облаков

«Эта работа направлена на создание выборки GMC для M31 путём применения дендрограммы к данным CARMA в пространстве позиция-позиция-скорость, что создаст самую большую на сегодняшний день выборку облаков для M31», — поясняют исследователи.

Из данных CARMA команде Армихоса-Абендано удалось идентифицировать 453 молекулярных облака в Андромеде, что на данный момент является крупнейшим каталогом облаков этой галактики. Кроме того, они обнаружили 35 источников, показывающих множественные скоростные компоненты, которые считаются облачными комплексами.

Согласно статье, идентифицированные облака имеют средний радиус приблизительно 72 световых года и среднюю массу около 158 500 солнечных масс. Дисперсия скоростей облаков была рассчитана примерно в 2,8 км/с, что указывает на слабую антикорреляцию с галактоцентрическим радиусом.

Исследование показало, что средний и медианный вириальные параметры облака составляют 2,0 и 1,4 соответственно. Эти значения указывают на то, что около 66% облаков в галактике Андромеды являются гравитационно связанными.

Сравнение с облаками Млечного Пути

Астрономы также сравнили значения размера и массы обнаруженных ими облаков с облаками Млечного Пути и другими облаками в галактике Андромеды. В целом они обнаружили, что масса облаков, указанная в исследовании, не масштабируется с радиусом так же, как в облаках и облачных комплексах нашей галактики.

«Наклон нашей зависимости размера от массы более пологий, чем у облаков и облачных комплексов Млечного Пути», — заключают учёные.

Больше информации: J. Armijos-Abendaño et al, Cloud Properties and Star Formation in M31, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2512.22698

ИИ: Создание такого детального «атласа» для нашей галактической соседки — важный шаг в понимании эволюции галактик. Различия в свойствах облаков между Андромедой и Млечным Путём, обнаруженные в исследовании, могут указывать на разные истории звездообразования или динамические процессы в этих галактиках, что открывает новые вопросы для будущих исследований.