Зоопланктон ежедневно переносит сотни частиц микропластика в глубины океана

Новое исследование впервые в реальном времени измерило скорость прохождения микропластика через пищеварительный тракт ключевого вида зоопланктона — копепод. Эти данные позволили оценить масштабы ежедневного переноса и «погружения» пластика в океане.

Микропластиковые шарики в кишечнике копеподы. Для визуализации использованы флуоресцентные метки. Автор: Plymouth Marine Laboratory

Копеподы, считающиеся самыми многочисленными зоопланктонными организмами в океане, могут переносить сотни частиц микропластика на кубический метр морской воды в день. Исследование, проведённое учёными из Plymouth Marine Laboratory и Океанографического центра Балеарских островов, опубликовано в Journal of Hazardous Materials.

Учёные собрали копепод Calanus helgolandicus в проливе Ла-Манш и в лабораторных условиях подвергли их воздействию трёх распространённых типов микропластика: полистирольных шариков, нейлоновых волокон и фрагментов нейлона. С помощью методов визуализации в реальном времени исследователи отслеживали, как частицы проглатываются и выводятся.

Ключевые результаты показали, что среднее время прохождения частицы через кишечник копеподы составляет около 40 минут, независимо от формы пластика или наличия другой пищи. Основываясь на этих измерениях и данных о численности копепод в западной части Ла-Манша, учёные рассчитали, что в этом регионе зоопланктон может переносить около 271 частицы микропластика на кубический метр воды в сутки.

Как объяснил старший морской эколог PML доктор Мэтью Коул, фекальные пеллеты копепод имеют отрицательную плавучесть и тонут. Таким образом, проглоченный микропластик, будучи упакованным в эти пеллеты, опускается вместе с ними в глубинные слои воды.

Профессор Пенелопа Линдеке отметила, что копеподы являются основным кормом для многих личинок рыб и мелких пелагических видов, что означает хроническое воздействие пластика на хищников. Этот процесс она сравнила с «системой микропластиковой канализации» и «службой доставки микропластика», поскольку зоопланктон одновременно погружает пластик вглубь и передаёт его вверх по пищевой цепи.

Полученные количественные данные о скорости проглатывания и времени прохождения через кишечник помогут улучшить компьютерные модели распространения микропластика в океане, снизить неопределённость в прогнозах его накопления и точнее оценивать риски для морских экосистем.

Дополнительная информация: Valentina Fagiano et al, Real-time visualization reveals copepod mediated microplastic flux, Journal of Hazardous Materials (2025). DOI: 10.1016/j.jhazmat.2025.140551