Ученые реконструировали лицо Homo erectus возрастом 1,5 миллиона лет

Международная группа ученых под руководством палеоантрополога Карен Бааб представила цифровую реконструкцию лица раннего Homo erectus. Ископаемый череп, известный как DAN5, был найден в эфиопском регионе Афар и датируется периодом 1,5–1,6 миллиона лет назад. Реконструкция, опубликованная в журнале Nature Communications, показала более архаичные черты лица, чем ожидалось.

Карта с маршрутами миграции Homo erectus и ключевыми находками, включая реконструкцию черепа DAN5. Автор: доктор Карен Л. Бааб.

«Мы уже знали, что у окаменелости DAN5 был маленький мозг, но эта новая реконструкция показывает, что лицо также более примитивно, чем у классического африканского Homo erectus того же возраста», — говорит доктор Бааб. По одной из версий, популяция в Гоне сохранила анатомию группы, которая первой мигрировала из Африки примерно на 300 000 лет раньше.

Для создания модели ученые использовали микро-КТ-сканирование фрагментов лица, найденных в 2000 году, и виртуально собрали их с ранее описанной мозговой коробкой. Процесс занял около года. Исследователи отмечают, что череп сочетает типичные для Homo erectus черты мозгового отдела с более древними особенностями лица и зубов, характерными для более ранних видов.

«Я никогда не забуду шок, который испытал, когда доктор Бааб впервые показала мне реконструированное лицо и челюсть», — говорит соавтор исследования Юсуке Кайфу из Токийского университета.

Эта находка, являющаяся наиболее полным черепом того периода в регионе Африканского Рога, бросает вызов идее, что Homo erectus эволюционировал за пределами Африки. Ученые планируют сравнить DAN5 с древнейшими человеческими окаменелостями из Европы, чтобы лучше понять изменчивость и эволюцию вида.

Источник: Midwestern University / Nature Communications.