Черепа возрастом 11 000 лет раскрывают раннюю историю разнообразия собак

Новое археологическое исследование меняет представления о том, когда домашние собаки впервые приобрели широкий спектр форм и размеров. Исследование показывает, что собаки начали различаться по форме гораздо раньше, чем считали учёные: явные признаки разнообразия появились как минимум 11 000 лет назад.

На фото: слева — образец, хранящийся в Герпетологической коллекции Канзасского университета, использованный для описания вида Dendrobates duellmani (голотип). Справа — лягушка в естественной среде. Авторы: A. Maile (слева) и W. E. Duellman (справа).

Используя современный анализ формы сотен древних останков, собранных за десятки тысяч лет, исследователи смогли отследить, как менялись ранние собаки. Их выводы указывают на глубокий доисторический период, когда собаки начали заметно различаться как по размеру, так и по форме черепа.

Работа, опубликованная в журнале «Science» и проведённая учёными из Эксетерского университета и французского Национального центра научных исследований (CNRS), является самым масштабным анализом собачьих черепов из когда-либо проводившихся. Исследование, начавшееся в 2014 году, охватило 643 черепа псовых из современных и археологических источников, включая признанные породы, дворняг и волков. Эти образцы охватывают примерно 50 000 лет — от плейстоцена до наших дней.

Анализ показал, что уже в мезолите и неолите собаки демонстрировали широкий спектр форм черепа и размеров тела. Это растущее разнообразие, вероятно, отражало множество ролей, которые собаки играли в ранних человеческих обществах: охота, выпас скота, охрана и компаньонство.

«Эти результаты подчёркивают глубокую историю наших отношений с собаками, — сказала соавтор исследования доктор Карли Амин из Эксетерского университета. — Разнообразие среди собак — это не просто продукт викторианских заводчиков, а наследие тысяч лет совместной эволюции с человеческими обществами».

Самый старый подтверждённый домашний пёс в исследовании происходит из русского мезолитического стоянки Веретье (возраст около 11 000 лет). Исследователи также идентифицировали ранних домашних собак в Америке (~8 500 лет назад) и Азии (~7 500 лет назад) на основе форм черепа, связанных с одомашниванием. После этих ранних появлений вариативность среди собак быстро возросла.

«Уменьшение размера черепа у собак впервые обнаруживается между 9700 и 8700 лет назад, а увеличение дисперсии размера появляется с 7700 лет назад. Большая изменчивость формы черепа начинает проявляться примерно с 8200 лет назад, — объяснил соавтор работы доктор Алловен Эвен из CNRS. — Современные собаки демонстрируют более экстремальные морфологии, такие как короткомордые бульдоги и длинномордые борзые, которые отсутствуют у ранних археологических образцов. Однако большое разнообразие среди собак существовало уже в неолите; оно было вдвое больше, чем у плейстоценовых образцов, и составляло уже половину диапазона, наблюдаемого у собак сегодня».

Исследование также подчёркивает, насколько сложно идентифицировать самые ранние стадии одомашнивания собак. Ни один из изученных образцов позднего плейстоцена, включая те, что ранее предлагались в качестве «протособак», не показал черт черепа, соответствующих доместикации. Это говорит о том, что самое начало процесса одомашнивания остаётся неуловимым в археологической летописи.

«Самые ранние фазы одомашнивания собак всё ещё скрыты от нашего взгляда, и первые собаки продолжают ускользать от нас, — сказал старший автор исследования профессор Грегер Ларсон из Оксфордского университета. — Но теперь мы можем с уверенностью показать, что, как только собаки появились, они быстро диверсифицировались. Их раннее разнообразие отражает как естественные экологические давления, так и глубокое влияние жизни рядом с людьми».

Продемонстрировав, что разнообразие собак возникло на тысячи лет раньше, чем предполагалось ранее, исследование открывает новые пути для понимания того, как изменения в человеческой культуре и окружающей среде формировали эволюцию собак.

Исследование было поддержано национальными и международными финансирующими организациями, включая Совет по исследованиям окружающей среды Великобритании, Совет по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук Великобритании, Европейский исследовательский совет и Российскую академию наук.