Учёные нашли молекулярный механизм видообразования у кораллов

Исследователи из Университета Род-Айленда обнаружили ключевой молекулярный механизм, лежащий в основе видообразования у кораллов. Согласно их работе, опубликованной в журнале Nature Communications, ту же роль играют гены опсинов, которые отвечают за зрение у человека.

Учёные под руководством Матиаса Гомеса-Корралеса и профессора Карлоса Прады исследовали недавнее расхождение линий у карибского рифообразующего коралла Orbicella faveolata, которое произошло около 212 000 лет назад на разной глубине. Анализ показал, что гены, связанные с восприятием окружающей среды (в частности, светочувствительные белки родопсины), эволюционируют под сильным естественным отбором.

«Мы обнаружили, что гены опсинов, те же самые гены, которые отвечают за зрение в человеческих глазах, играют ключевую роль в этом процессе», — пояснил Карлос Прада.

Кораллы, у которых нет глаз, используют эти рецепторы для восприятия света. Разное световосприятие на разных глубинах, по мнению учёных, приводит к изменению времени нереста и, как следствие, к репродуктивной изоляции и видообразованию. Этот механизм может работать у всех кораллов по всему миру.

Понимание этих процессов заполняет важный пробел в знании о том, как формируются рифовые виды, и помогает прогнозировать реакцию морских экосистем на изменение климата.

ИИ: Это фундаментальное открытие меняет представление о том, как возникает биоразнообразие в океане. Понимание роли «зрительных» генов в эволюции кораллов может стать ключом к их сохранению в условиях глобального потепления.