Учёные обнаружили скрытые виды среди «клыкастых лягушек» Борнео

Новый вид «клыкастых лягушек» был обнаружен не в тропическом лесу, а в пробирке, путём анализа ДНК. Исследование, проведённое герпетологом Чан Кин Онном из Университета штата Мичиган, показывает, что границы между видами часто размыты, что имеет важное значение для сохранения биоразнообразия.

Лягушки с Борнео, известные как Limnonectes kuhlii, с 1838 года считались одним видом. Однако генетические исследования последних двух десятилетий предполагали, что это может быть до 18 разных «скрытых видов» — животных, внешне похожих, но генетически различных.

Команда Чан Кин Онна проанализировала более 13 000 генов у особей, собранных в горных лесах малайзийской части Борнео. Результаты, опубликованные в журнале Systematic Biology, показали, что это не один, но и не 18 видов. Генетические данные указывают на существование примерно шести или семи отдельных видов.

«Это не один вид. Но это и не 18 видов», — сказал Чан.

Учёные также обнаружили значительное межвидовое скрещивание, что размывает границы между группами. Чан отметил, что резкий рост числа предлагаемых «скрытых видов» может быть отчасти следствием методов анализа данных, а не чётких биологических различий.

«Это не как вдруг — бац! Это скорее континуум», — пояснил исследователь.

Точный подсчёт видов критически важен для охраны природы. Амфибии — самая угрожаемая группа позвоночных: под угрозой исчезновения находятся два из пяти видов. Слишком агрессивное разделение на виды может искусственно занизить ареал каждого нового вида, сделав его статус более тревожным, чем он есть на самом деле, и отвлекая ограниченные ресурсы на охрану.

Это исследование — часть общей тенденции. Генетические данные по насекомым, рыбам, птицам и млекопитающим показывают, что огромное количество видов может скрываться «на виду». Ранние оценки общего числа видов на Земле (около 8,7 млн) могут быть значительно занижены.

«Это исследование показывает, что существует «серая зона» видообразования, в которой трудно провести чёткую границу», — заключил Чан.