Загадка гибели майя: учёные не нашли следов засухи в ключевом городе

Падение цивилизации майя, похоже, было не просто климатической катастрофой, а каскадным социальным коллапсом. Credit: Shutterstock

Между 750 и 900 годами нашей эры в низинах майя в Центральной Америке произошло резкое сокращение населения и политического влияния. Долгие годы исследователи связывали этот упадок с повторяющимися периодами сильной засухи. Однако новые данные, основанные на анализе донных отложений за 3300 лет, указывают на то, что история может быть сложнее, чем просто климатический кризис.

Профессор географии Монреальского университета Бенджамин Гвиннет, изучающий изменения окружающей среды и их влияние на майя, исследовал археологический памятник Ицан на территории современной Гватемалы. Анализируя керны отложений из близлежащего озера Лагуна-Ицан, команда Гвиннета восстановила долгосрочную картину как экологических условий, так и человеческой деятельности в регионе.

Удивительно, но результаты не показали признаков засухи в Ицане в период упадка населения майя. Тем не менее, местное население сократилось примерно в то же время, что и в других частях Гватемалы и Мексики, где засуха действительно наблюдалась.

Чтобы выяснить причину, исследователи изучили три типа геохимических маркеров, сохранившихся в озерных отложениях: полициклические ароматические углеводороды (указывают на интенсивность подсечно-огневых пожаров), воски листьев (отражают растительность и количество осадков) и фекальные станолы (помогают оценить численность населения). Эти индикаторы позволили отследить изменения в населении, методах ведения сельского хозяйства и климате за тысячи лет — от первых признаков присутствия человека около 4000 лет назад до заброшенности поселения примерно 1000 лет назад.

«Данные показали, что первые постоянные поселения появились 3200 лет назад, — сказал Гвиннет. — Были подсечно-огневые пожары и рост населения. В доклассический период, между 3500 и 2000 лет назад, майя широко использовали огонь. Они практиковали подсечно-огневое земледелие, выжигая лес, а затем выращивая культуры на плодородном пепле».

В классический период (1600-1000 лет назад) данные показывают серьезный сдвиг: плотность населения значительно выросла, но использование огня резко сократилось. По словам Гвиннета, это, вероятно, означает, что большая часть земель была расчищена, что привело к изменению сельскохозяйственной стратегии. Доказательства указывают на более интенсивные методы ведения хозяйства, такие как гребневая вспашка для предотвращения эрозии и более целенаправленное садоводство.

Ключевым доказательством стал анализ изотопов водорода, который помогает восстановить картину прошлых осадков. В отличие от северных районов, где была засуха, в Ицане, по-видимому, сохранялся стабильный климат. Это особенно важно, так как некоторые ученые предполагали, что коллапс майя начался именно в юго-западных низинах, где находится Ицан.

«Даже несмотря на отсутствие засухи на месте, население Ицана резко сократилось в поздний классический период, между 1140 и 1000 годами назад, — продолжил Гвиннет. — Маркеры населения показывают драматическое падение, признаки сельского хозяйства исчезают, поселение было заброшено».

Ответ кроется во взаимосвязанности обществ майя. Города не существовали изолированно; они образовывали сложную сеть торговых отношений, политических союзов и экономической зависимости. Когда центральные низменности поразила засуха, это могло вызвать каскад кризисов: войны за ресурсы, крах королевских династий, массовые миграции и нарушение торговых путей. В этом сценарии Ицан пал не из-за местного экологического стресса, а был втянут в более широкий региональный распад.

«Трансформация или "коллапс" цивилизации майя не был механическим результатом единой климатической катастрофы; это было сложное явление, в котором переплелись климат, социальная организация, экономические сети и политическая динамика, — заключил Гвиннет. — Региональные социально-политические и экономические факторы сыграли решающую роль».

Источники: sciencedaily.com, Université de Montréal