Учёные обнаружили мегазасуху, изменившую остров Пасхи

Новое исследование обсерватории Земли Ламонт-Доэрти предоставляет самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что продолжительная засуха, начавшаяся около 1550 года, изменила жизнь на Рапа-Нуи (остров Пасхи). Учёные изучили отложения из двух ключевых пресноводных источников острова — болота Рано-Арои и кратерного озера Рано-Кау.

Анализ изотопного состава восков растительных листьев, сохранившихся в отложениях, позволил восстановить картину осадков за 800 лет. Результаты показывают, что в середине XVI века годовой уровень осадков резко упал и оставался низким более 100 лет. Это совпало с культурными изменениями: замедлилось строительство церемониальных платформ «аху», а Рано-Кау стало ключевым ритуальным центром. Также появилась новая социальная система «Тангата-Ману», где лидерство завоёвывалось в спортивных состязаниях, а не передавалось по наследству.

Исследование бросает вызов популярному мифу об «экоциде» — истории о том, что общество острова Пасхи самоуничтожилось из-за вырубки лесов до прихода европейцев. Новые данные указывают, что жители острова адаптировались и выживали, несмотря на суровый и длительный климатический стресс. Учёные подчёркивают, что история Рапа-Нуи гораздо сложнее упрощённого повествования о коллапсе.

Сейчас команда работает с более длинной записью изотопов листового воска из Рано-Арои, охватывающей около 50 000 лет. Это может пролить свет на то, как атмосферная циркуляция в юго-восточной части Тихого океана реагировала на климатические сдвиги на протяжении десятков тысяч лет, что важно для современных климатических моделей.