Самцы бонобо научились читать скрытые сигналы фертильности

Самцы бонобо способны интерпретировать ненадёжные внешние признаки фертильности самок, чтобы направлять свои ухаживания на моменты, когда зачатие наиболее вероятно. К такому выводу пришли исследователи из Университета Киото (Япония) под руководством Хынчжина Рю, чья работа была опубликована 9 декабря в журнале PLOS Biology.

В отличие от многих млекопитающих, у самок бонобо яркая розовая генитальная припухлость сохраняется долгое время после фактической овуляции, что делает этот сигнал неточным. Учёные наблюдали за дикой популяцией бонобо в заповеднике Луо (Демократическая Республика Конго), ежедневно фиксируя половые взаимодействия и собирая образцы мочи для гормонального анализа.

Данные показали, что самцы корректируют своё поведение, несмотря на «шумный» сигнал. Они концентрируют внимание на самках, которые достигли пика припухлости раньше и имеют более взрослых детёнышей — два фактора, связанных с повышенной вероятностью овуляции.

«Мы обнаружили, что самцы бонобо используют гибкую стратегию, обращая внимание на завершающую фазу припухлости вместе с возрастом детёныша, чтобы скорректировать свои усилия по спариванию. Это показывает, что даже неточные сигналы могут оставаться эволюционно функциональными, если животные используют их гибко, а не ожидают идеальной точности», — поясняют авторы исследования.

Этот механизм позволяет системе коммуникации сохраняться, несмотря на её несовершенство, поскольку самцы и так способны достаточно точно оценить фертильность, комбинируя различные подсказки.