Самцы бонобо научились «читать» неточные сигналы фертильности самок

Самцы бонобо способны расшифровывать неточные сигналы фертильности самок, что позволяет им сосредотачивать свои усилия на спаривании с наибольшими шансами на зачатие. К такому выводу пришли учёные из Университета Киото в Японии, чьё исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.

Агонистическое взаимодействие самцов во время попытки спаривания у диких бонобо. Автор: Хёнджин Рю (CC-BY 4.0)

В отличие от большинства млекопитающих, у которых самки восприимчивы к спариванию только во время овуляции, у бонобо (Pan paniscus) самки демонстрируют продолжительную половую восприимчивость и ярко-розовый отёк в области гениталий. Этот сигнал длится долго и не является точным индикатором овуляции, что создаёт для самцов проблему выбора оптимального времени для ухаживаний.

Как проходило исследование

Чтобы понять, как самцы справляются с этой неточной подсказкой, исследователи во главе с Хёнджином Рю наблюдали за группой диких бонобо в заповеднике Вамба в Демократической Республике Конго. В ходе ежедневных наблюдений они фиксировали половое поведение и визуально оценивали состояние генитального отёка у самок. Параллельно с помощью собранных образцов мочи учёные измеряли уровни эстрогена и прогестерона, чтобы точно определить время овуляции.

Ключевые выводы

Анализ показал, что вероятность овуляции достигала пика в период от 8 до 27 дней после того, как отёк у самки достигал максимального размера, что делало точное предсказание практически невозможным. Несмотря на это, сексуальные инициативы самцов были тесно связаны с периодом овуляции. Самцы концентрировали свои усилия на самках, у которых максимальный отёк наступил раньше, и чьё потомство было старше. Эти два фактора служили ключевыми источниками информации о более высокой вероятности овуляции.

Эволюционное значение

Результаты демонстрируют, что самцы бонобо используют гибкую стратегию, комбинируя информацию о времени отёка и репродуктивной истории самки. Поскольку самцы могут эффективно оценивать фертильность даже по неточному сигналу, эволюционного давления на его уточнение, вероятно, не было. Это может объяснять, как такая система сохранялась на протяжении длительного эволюционного времени.

«Самцы бонобо, вместо того чтобы пытаться предсказать точное время овуляции, используют гибкую стратегию — обращают внимание на финальную стадию полового отёка вместе с возрастом детёныша, чтобы скорректировать свои усилия. Это открытие показывает, что даже неточные сигналы могут оставаться эволюционно функциональными, если животные используют их гибко, а не ожидают идеальной точности», — поясняют авторы работы.

Учёные также с юмором отметили, что самцы бонобо были не единственными, кто пристально следил за половым отёком: «Мы провели бесчисленное количество дней в тропическом лесу Вамбы, делая в точности то же самое! Все эти наблюдения, пот и записи в блокнотах в итоге окупились».

Больше информации: Ryu H, et al. Male bonobo mating strategies target female fertile windows despite noisy ovulatory signals during sexual swelling. PLOS Biology (2025). DOI: 10.1371/journal.pbio.3003503

Источник: Public Library of Science

Интересный факт: Бонобо, наряду с шимпанзе, являются ближайшими живыми родственниками человека. Они известны своим миролюбивым и эгалитарным обществом, где конфликты часто разрешаются с помощью сексуальных контактов, а не агрессии. Исследования их социального поведения продолжают давать учёным ключи к пониманию эволюции человеческой социальности.