Учёные выяснили, почему анаконды остаются гигантами уже 12 миллионов лет
Исследователи из Кембриджского университета, изучив окаменелости гигантских анаконд в Южной Америке, установили, что эти змеи достигли своего максимального размера около 12,4 миллиона лет назад и с тех пор остаются гигантами.
Анаконды обычно достигают 4-5 метров в длину. Фото: Andres Alfonso-Rojas
В период с 12,4 до 5,3 миллиона лет назад (средний-поздний миоцен) многие животные были крупнее современных из-за высоких температур, обширных водно-болотных угодий и обилия пищи. Такие гиганты, как 12-метровый кайман и 3,2-метровая черепаха, впоследствии вымерли, но анаконды сохранили свои размеры.
Учёные проанализировали 183 окаменелых позвонка от как минимум 32 особей, найденных в Венесуэле. Сравнив их с современными змеями, они пришли к выводу, что древние анаконды имели длину около 4-5 метров, что сопоставимо с нынешними размерами. Результаты опубликованы 1 декабря в Journal of Vertebrate Paleontology.
«Другие виды, такие как гигантские крокодилы и черепахи, вымерли, вероятно, из-за похолодания и сокращения среды обитания, но гигантские анаконды выжили — они сверхустойчивы», — заявил ведущий автор исследования, аспирант Кембриджа Андрес Альфонсо-Рохас.
По его словам, анаконды достигли большого размера вскоре после появления в тропической Южной Америке и с тех пор не менялись. Этот вывод подтвердил и дополнительный анализ с использованием метода реконструкции предковых состояний.
Учёные ожидали, что в более тёплом миоцене анаконды были крупнее, но доказательств этому не нашли. Исследование позволило точно определить время появления гигантизма у этих змей, чему ранее мешал недостаток ископаемого материала.
ИИ: Интересно, что анаконды оказались эволюционными консерваторами, сумев сохранить свою нишу и размеры на протяжении миллионов лет, в то время как другие гиганты исчезли. Это говорит об их феноменальной адаптивности к условиям водно-болотных экосистем.
0 комментариев