Учёные выяснили, как «общественные туалеты» помогают выживать социальным паутинным клещам

Исследователи из Университета Цукубы раскрыли адаптивную значимость удивительного поведения по управлению отходами у социального паутинного клеща Stigmaeopsis longus. Эти крошечные растительноядные членистоногие, живущие кооперативными группами, защищают свои яйца от вредного воздействия фекалий, испражняясь в специально отведённых местах у входа в гнездо.

Автор: University of Tsukuba

Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, впервые экспериментально демонстрирует адаптивную функцию экскреторного поведения у социального паутинного клеща, предлагая новые взгляды на эволюцию социальности и гнездового образа жизни у членистоногих.

Эффективное управление отходами необходимо для организмов, живущих группами, чтобы предотвращать болезни и поддерживать гигиеничную среду гнезда. Несмотря на важность, лишь немногие исследования экспериментально проверяли, как санитарное поведение влияет на выживание и размножение.

Особи Stigmaeopsis longus — субсоциального вида, где родители и потомство сосуществуют, — демонстрируют уникальное поведение «общественного туалета», испражняясь только в определённых зонах у входов и выходов из гнезда.

В ходе исследования учёные изучили адаптивную значимость этого поведения, манипулируя расположением и количеством мест для дефекации с помощью химических сигналов, извлечённых из листьев Sasa veitchii, одного из растений-хозяев клеща. Затем они сравнили репродуктивный успех и выживаемость в популяциях самок при средней и высокой плотности основательниц гнёзд.

Результаты показали, что перемещение мест дефекации с края гнезда в центр не оказало существенного влияния на выживаемость взрослых особей или личинок, но незначительно снизило выживаемость яиц в условиях высокой плотности. Кроме того, изменение паттернов дефекации привело к увеличению расширения гнезда на всех уровнях плотности.

Ключевым открытием стало то, что когда входы и выходы из гнезда были физически заблокированы, что предотвращало его расширение, выживаемость яиц значительно снижалась даже при средней плотности. Эти находки позволяют предположить, что пространственный контроль над отходами особенно важен для выживания неподвижных стадий жизненного цикла, таких как яйца.

Данное исследование предоставляет первые эмпирические доказательства того, что поведение по управлению отходами играет адаптивную роль у социальных паутинных клещей. Более того, оно представляет собой важный шаг к пониманию того, как санитарные практики способствуют эволюции социальности и строительства гнёзд у членистоногих.

Больше информации: Keita Shindo et al, The adaptive function of waste management in a social spider mite, Biology Letters (2025). DOI: 10.1098/rsbl.2025.0397

Источник: University of Tsukuba