Анаконды были гигантами уже 12 миллионов лет назад

Команда измерила 183 окаменелых позвонка анаконды, представляющих как минимум 32 особи, обнаруженные в штате Фалькон в Венесуэле. Автор: Джейсон Хед

Исследование под руководством Кембриджского университета показало, что гигантские анаконды достигли своего максимального размера 12,4 миллиона лет назад и с тех пор остаются гигантами.

В период с 12,4 до 5,3 миллиона лет назад, известный как средний-поздний миоцен, многие животные были крупнее современных из-за более тёплого климата, обширных водно-болотных угодий и обилия пищи.

В то время как другие гиганты миоцена, такие как 12-метровый кайман (Purussaurus) и 3,2-метровая гигантская пресноводная черепаха (Stupendemys), вымерли, анаконды (Eunectes) стали исключением, сохранившись как гигантский вид.

Ископаемые доказательства

Учёные проанализировали 183 окаменелых позвонка анаконды из Венесуэлы, представляющих как минимум 32 особи. Сопоставив эти данные с другими ископаемыми находками из Южной Америки, они рассчитали, что древние анаконды достигали 4–5 метров в длину, что соответствует размерам современных особей.

Автор: Хорхе Каррильо-Брисеньо

Ведущий автор исследования, аспирант Кембриджского университета Андрес Альфонсо-Рохас, отметил: «Другие виды, такие как гигантские крокодилы и черепахи, вымерли после миоцена, вероятно, из-за похолодания и сокращения среды обитания. Но гигантские анаконды выжили — они сверхустойчивы».

Он добавил, что анаконды эволюционировали до крупных размеров вскоре после своего появления в тропической Южной Америке около 12,4 миллиона лет назад, и их размер с тех пор не изменился.

Среда обитания и история

Анаконды обитают в болотах и крупных реках, таких как Амазонка. В миоцене весь север Южной Америки напоминал современный амазонский регион, и анаконды были распространены гораздо шире. Современные анаконды сохраняют крупные размеры благодаря достаточному количеству подходящей среды обитания и пищи, такой как капибары и рыба.

Исследование показало, что анаконды достигли максимального размера 12,4 миллиона лет назад. Автор: Андрес Альфонсо-Рохас

Измерения отдельных окаменелых позвонков позволяют надёжно оценить длину змеи. Автор: Хорхе Каррильо-Брисеньо

Ранее считалось, что анаконды в более тёплом прошлом должны были быть ещё крупнее, поскольку змеи особенно чувствительны к температуре. Однако исследование не нашло доказательств существования более крупных змей в миоцене.

Ведущий исследователь Андрес Альфонсо-Рохас. Автор: Кембриджский университет

Автор: Хорхе Каррильо-Брисеньо

Ископаемые, использованные в исследовании, были собраны в ходе полевых работ учёными из Цюрихского университета и Палеонтологического музея Урумако в Венесуэле. Исследование опубликовано в «Journal of Vertebrate Paleontology».