Череп неандертальца из пещеры Альтамура опроверг теорию о климатической адаптации носа

Скелет неандертальца, скрытый в глубине известняковой пещеры на юге Италии, позволил учёным изучить часть человеческой эволюционной истории, которая долгое время была предметом дискуссий, но никогда не наблюдалась напрямую.

Череп из Альтамуры расположен между двумя камерами в карстовой системе. Автор: PNAS / Constantino Buzi / IPHES-CERCA

С помощью эндоскопических инструментов исследователи заглянули в останки индивида из Альтамуры, обнаруженные в 1993 году и датируемые примерно 130 000–172 000 лет назад, и впервые реконструировали полный внутренний вид носовой полости неандертальца. Поскольку эти хрупкие кости редко сохраняются, новая находка позволила проверить давние предположения о том, как неандертальцы адаптировались к суровому климату ледниковой Европы.

Десятилетиями эксперты подозревали, что у неандертальцев были особые внутренние носовые структуры, которые помогали согревать и увлажнять холодный воздух, компенсируя необычно большой размер их носовых отверстий и выступающую среднюю часть лица. Эти предполагаемые черты, описываемые как аутапоморфии, включали характерные вздутия вдоль носовой стенки и отсутствие костных структур над слёзной бороздой, но были чисто теоретическими, поскольку ни одна окаменелость не сохранила внутреннюю анатомию носа, необходимую для подтверждения этих гипотез.

Экземпляр из Альтамуры опроверг эту картину. Когда исследователи направили маленькие камеры в череп, они не обнаружили и следа специализированных структур, которые, как считалось, определяют нос неандертальца. Вместо этого внутренняя полость оказалась очень похожей на таковую у современного человека. Это открытие показывает, что предполагаемые адаптации к холодному климату просто не существовали. Выводы команды, опубликованные в «Proceedings of the National Academy of Sciences», фактически исключают эти черты из списка анатомических маркеров, используемых для идентификации останков неандертальцев.

Вид сбоку на носовую полость черепа из Альтамуры. Автор: PNAS / Constantino Buzi / IPHES-CERCA

Полученные данные меняют представления учёных об эволюции лица неандертальца: долгое время считалось, что широкие носы и выступающие средние части лиц неандертальцев были связаны с дыхательными потребностями в экстремальных условиях окружающей среды. Однако новые свидетельства говорят о том, что отличительная форма лица неандертальца сформировалась под влиянием комбинации эволюционных давлений, а не прямой адаптации верхних дыхательных путей. Только передняя часть внутренней носовой полости следует за внешней проекцией средней части лица, в то время как функциональные части дыхательных путей остаются в значительной степени неизменными.

Эта находка также помогает разрешить то, что долгое время считалось парадоксом: неандертальцы имели многие пропорции тела, схожие с популяциями современного человека, адаптированными к холодному климату, в то время как их широкие носовые отверстия казались более приспособленными к тёплым и влажным условиям. Исследователи теперь полагают, что нос неандертальца эффективно работал для крупного вида, обитающего в холодной среде, но его конфигурация отличалась от той, что наблюдается у современного человека.

Череп был извлечён виртуально с помощью различных методов цифрового сканирования: процедура была особенно сложной из-за его расположения между двумя карстовыми камерами ограниченного размера. Автор: Constantino Buzi / IPHES-CERCA

Помимо опровержения старых предположений, исследование открывает новые пути для понимания биологии неандертальцев. Детальная 3D-модель, созданная на основе эндоскопической визуализации, впервые позволит учёным проверить, как эти древние люди обрабатывали воздух, сохраняли тепло и удовлетворяли энергетические потребности жизни в позднем плейстоцене. В более широком смысле, исключительная степень сохранности останков в Альтамуре продолжает преобразовывать изучение анатомии неандертальцев.

Публикация: Buzi, C., Profico, A., Lorenzo, C., & Manzi, G. (2025). The first preserved nasal cavity in the human fossil record: The Neanderthal from Altamura. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 122(48). doi:10.1073/pnas.2426309122
Источник: archaeologymag.com