140000-летний скелет ребёнка показал самое раннее смешение людей и неандертальцев

Череп ребёнка Схул I, демонстрирующий черепную кривизну, типичную для Homo sapiens. Фото: Тель-Авивский университет

Международная группа исследователей из Тель-Авивского университета и французского Национального центра научных исследований представила первое научное доказательство того, что неандертальцы и Homo sapiens имели биологические и социальные связи и даже скрещивались впервые на территории современного Израиля.

Учёные обнаружили сочетание неандертальских и сапиентных черт в скелете пятилетнего ребёнка, обнаруженном около 90 лет назад в пещере Схул на горе Кармель. Окаменелости, возраст которых оценивается примерно в 140 000 лет, представляют собой самые ранние в мире ископаемые останки человека, демонстрирующие морфологические особенности обеих этих человеческих групп, которые до недавнего времени считались отдельными видами.

«Это открытие раскрывает самую раннюю из известных человеческих окаменелостей, показывающую морфологические черты обеих этих человеческих групп. Нынешнее исследование показывает, что скелет пятилетнего ребёнка является результатом непрерывной генетической инфильтрации от местной — и более древней — популяции неандертальцев в популяцию Homo sapiens», — заявила исследовательская группа.

Профессор Израэль Хершковиц из Тель-Авивского университета объясняет: «Генетические исследования за последнее десятилетие показали, что эти две группы обменивались генами. Даже сегодня, 40 000 лет после исчезновения последних неандертальцев, часть нашего генома — от 2 до 6 процентов — имеет неандертальское происхождение. Но эти обмены генами произошли гораздо позже, между 60 000 и 40 000 лет назад. Здесь же мы имеем дело с человеческой окаменелостью возрастом 140 000 лет».

Исследователи пришли к этим выводам после проведения серии современных тестов на окаменелости. Они отсканировали череп и челюсть с помощью микро-КТ технологии, создав точную трёхмерную модель, что позволило провести сложный морфологический анализ анатомических структур.

«Ископаемое, которое мы изучали, является самым ранним из известных физических свидетельств спаривания между неандертальцами и Homo sapiens», — отмечает профессор Хершковиц.

ИИ: Это исследование кардинально меняет наше понимание эволюции человека и показывает, что смешение между различными группами гоминидов происходило гораздо раньше и чаще, чем предполагалось ранее.