В Южном Китае обнаружен крупнейший современный ударный кратер на Земле

Панорамное аэрофотоснимок кратера Цзиньлинь с приблизительным обозначением границ кратера, со вставкой дна кратера, на котором видна смесь выветренной гранитной почвы и фрагментов гранита. Желтая линейка имеет длину 20 сантиметров. Автор: Мин Чен

Недавно обнаруженный, удивительно хорошо сохранившийся ударный кратер проливает новый свет на то, как внеземные тела сталкиваются с Землей.

В журнале Matter and Radiation at Extremes исследователи из Шанхая и Гуанчжоу, Китай, сообщают об открытии кратера Цзиньлинь: ударной структуры, расположенной на склоне холма и сохранившейся в толстой коре выветривания гранита.

Расположенный в Чжаоцине, провинция Гуандун, Китай, он является одним из примерно 200 идентифицированных кратеров в мире и очень молод в геологическом плане. На основе измерений эрозии близлежащей почвы, он, вероятно, сформировался в раннем-среднем голоцене — нашей текущей геологической эпохе, которая началась в конце последнего ледникового периода около 11 700 лет назад.

При диаметре 900 метров это крупнейший известный ударный кратер этой эпохи — что значительно превышает 300-метровый кратер Мача в России, ранее считавшийся крупнейшей известной ударной структурой голоцена.

«Это открытие показывает, что масштабы столкновений небольших внеземных объектов с Землей в голоцене гораздо больше, чем считалось ранее», — сказал автор Мин Чен.

В данном случае «небольшим» ударным телом был метеорит, а не комета, которая оставила бы кратер шириной не менее 10 километров. Однако исследовательская группа еще не определила, состоял ли метеорит из железа или камня.

Одной из самых удивительных особенностей этого кратера является его отличная сохранность, особенно учитывая муссоны, сильные дожди и высокую влажность в регионе — все эти условия ускоряют эрозию. В гранитных слоях, которые помогают защищать и сохранять его ударную структуру, исследователи обнаружили множество образцов кварца с уникальными микроособенностями, называемыми плоскими деформационными структурами, которые геологи используют как свидетельство ударных событий.

«На Земле формирование плоских деформационных структур в кварце происходит только от интенсивных ударных волн, генерируемых столкновениями с небесными телами, и давление их формирования составляет от 10 до 35 гигапаскалей, что является ударным эффектом, который не может быть произведен никаким геологическим процессом самой Земли», — сказал Чен.

Обычно считается, что на протяжении всей истории Земли каждая точка на ее поверхности имела примерно равные шансы быть пораженной внеземным объектом. Однако геологические различия означают, что исторические следы этих ударов стирались с разной скоростью, а некоторые полностью исчезли. Это делает открытие кратера Цзиньлинь особенно значимым.

«Ударный кратер — это подлинная летопись истории столкновений Земли», — сказал Чен. «Открытие ударного кратера на Земле может предоставить нам более объективную основу для понимания распределения, геологической эволюции, а также истории и закономерностей столкновений с малыми внеземными телами».

Больше информации: Ming Chen et al, Jinlin crater, Guangdong Province, China: Impact origin confirmed, Matter and Radiation at Extremes (2025). DOI: 10.1063/5.0301625

Источник: American Institute of Physics