В Англии обнаружен новый вид древней змеи с «парадоксальными» чертами

Новый вид ископаемой змеи Paradoxophidion richardoweni обитал в гораздо более тёплой Англии более 37 миллионов лет назад. Автор: Хайме Чиринос

Учёные описали новый вид ископаемой змеи, останки которой были обнаружены на южном побережье Англии ещё в 1981 году. Рептилия, получившая название Paradoxophidion richardoweni, может пролить свет на происхождение «продвинутых» змей.

Исследование, опубликованное в журнале Comptes Rendus Palevol, показало, что позвонки, найденные в утёсе Хордл-Клифф, принадлежат ранее неизвестному виду. Эта змея жила около 37 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, когда климат Англии был значительно теплее.

Paradoxophidion представляет собой раннюю ветвь в эволюции ценофидиан — группы, к которой относится подавляющее большинство современных змей. Учёные отмечают, что вид обладает причудливой мозаикой черт, которые сейчас встречаются у разных представителей этой группы. Именно эта особенность отражена в названии рода, которое с греческого переводится как «парадоксальная змея».

Ведущий автор исследования доктор Георгиос Георалис из Польской академии наук называет находку «исполнением детской мечты». «Когда я увидел эти очень странные позвонки в коллекции и понял, что они принадлежат чему-то новому, это было фантастическое чувство», — признался учёный.

Для более детального изучения окаменелостей исследователи провели компьютерную томографию костей и создали их трёхмерные модели, которые были выложены в открытый доступ.

По оценкам учёных, длина Paradoxophidion составляла менее метра. Строение позвонков удивительно похоже на строение современных змей-бородавчаток, обитающих в Юго-Восточной Азии и северной Австралии. Это сходство позволяет предположить, что древняя змея могла вести водный образ жизни, однако для подтверждения этой гипотезы пока недостаточно данных.

Исследователи планируют продолжить изучение ископаемых останков змей из коллекции Музея естественной истории, где, по их мнению, могут скрываться и другие неизвестные науке виды.