Ученые нашли эволюционное объяснение «иррациональному» страху перед катастрофами

Новое исследование объяснило эволюцию так называемой реакции на «риск ужаса» — когда люди демонстрируют интенсивный страх перед маловероятными, но масштабными событиями вроде терактов или ядерных аварий. Этот страх заставляет их избегать таких ситуаций, даже если альтернативные действия несут более высокий индивидуальный риск.

Ученые из Эксетерского и Бристольского университетов с помощью математической модели показали, что такая кажущаяся иррациональной сверхреакция на самом деле благоприятствовалась эволюцией. В модели особи, которые демонстрировали предубеждение против деятельности, способной — пусть и с малой вероятностью — уничтожить значительную часть их расширенной семейной группы, в долгосрочной перспективе оставляли больше копий своих генов, чем те, кто реагировал на риски более пропорционально.

Эта эволюционно выработанная генетическая стратегия объясняет, почему люди выбирают альтернативные действия, несущие больший риск для них лично, например, предпочитают ехать на машине, а не лететь самолетом после авиакатастрофы.

«Мир всегда был рискованным местом для людей, полным неопределенных опасностей, — говорит доктор Саша Долл, доцент теоретической биологии из Университета Эксетера в Корнуолле. — И хотя современная жизнь в целом стала гораздо безопаснее, мы сохранили глубокое чувство ужаса перед событиями, которые могут привести к массовой гибели людей, и в результате смещаем свое поведение».

В статье рассматривается влияние терактов 11 сентября в США. В последующие 18 месяцев количество авиапассажиров сократилось, что привело к дополнительным 3000 смертей в ДТП. Это побудило призывы к лучшему информированию о рисках.

Однако авторы утверждают, что это кажущееся «неадаптивным» поведение можно объяснить принципами генетической эволюции и природой различных типов риска.

«Наши выводы предполагают, что неважно, насколько хорошо информированы люди, у них, вероятно, есть эволюционно выработанная склонность смещать свое поведение против воздействия редких, но массовых событий со смертельным исходом, — говорит ведущий автор работы, профессор Джон Макнамара из Бристольского университета. — Эта предвзятость ощущается в форме ужаса, защитного механизма для защиты наших семейных структур и нашей генетической династии».

Исследование показывает, что даже когда альтернативный курс действий представляет больший риск для индивидуальной безопасности, он может быть безопаснее с точки зрения защиты общей генетической линии.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.