Новый метод анализа ДНК в морской воде поможет найти и защитить исчезающих акул-молотов

Акула-молот в национальном парке Урамба/Байя-Малага, Колумбия. Фото: Диего Карденьоса

Ученый из Международного университета Флориды (FIU) разработал революционный метод, позволяющий обнаруживать мелких и редких акул-молотов, не встречая их непосредственно в воде. Этот прорыв может помочь спасти виды, находящиеся на грани исчезновения.

Новый подход идентифицирует следы присутствия акул, не отлавливая и не беспокоя их. Он обнаруживает фрагменты генетического материала, плавающие в воде, действуя как слабые биологические следы, оставленные в море. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, морской биолог FIU Диего Карденьоса продемонстрировал, как новая методика экологической ДНК (eDNA) может помочь ученым находить и защищать исчезающие виды акул.

Мелкие виды акул-молотов, такие как веслоносая акула-молот, сильно пострадали от перелова, и их осталось так мало, что исследователям трудно находить или изучать их. Карденьоса объяснил:

«Просто проверяя разные места вдоль ареала их обитания от Мексики до северного Перу, мы можем определить зоны высокого приоритета, где могут потребоваться ресурсы для сохранения».

Исследователь считает, что эти виды когда-то были обычными, но десятилетия перелова резко сократили их популяции. Теперь они выживают в основном в мелководных, удаленных прибрежных районах, которые трудно контролировать. Его работа сосредоточена в национальном парке Урамба/Байя-Малага в Колумбии — одном из немногих мест, где этих акул еще можно найти.

«В некоторых местах можно забросить удочку и в течение 10 минут поймать одну или две такие акулы», — сказал Карденьоса. — «Но в большинстве других мест встречи с ними практически отсутствуют».

Для ученого эта миссия — не только вопрос сохранения видов.

«Многие из них — одни из самых новых видов акул на эволюционной шкале. Если они исчезнут, мы потеряем часть эволюционной истории нашей планеты. Вымирание — это навсегда, и для меня этого достаточно, чтобы действовать», — отметил он.

Карденьоса надеется, что его работа продемонстрирует мощь экологической ДНК и вдохновит на большую осведомленность об этих часто незамечаемых акулах.

«Удивительно, что можно взять простой образец воды и узнать, был ли там вид или нет», — сказал он.

Помимо акул-молотов, те же образцы воды могут содержать генетическую информацию о другой морской жизни. Собранную ДНК можно годами хранить в лабораториях, позволяя будущим ученым изучать дополнительные виды, которые когда-то плавали в тех же водах.