Ледник Хектория в Антарктиде отступил рекордными темпами

Ледник Хектория на Антарктическом полуострове пережил самое быстрое отступление за всю современную историю наблюдений — всего за два месяца почти 50% ледника разрушилось.

Исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере, опубликованное в журнале Nature Geoscience, подробно описывает, как и почему ледник Хектория отступил с беспрецедентной скоростью в 2023 году, потеряв в общей сложности восемь километров льда за два месяца. Основной причиной стала плоская коренная порода под ледником, которая позволила ему всплыть после значительного истончения, вызвав редкий процесс отделения айсбергов.

Новые данные могут помочь исследователям определить другие ледники, за которыми следует наблюдать на предмет быстрого отступления в будущем. Ледник Хектория невелик по антарктическим меркам — всего около 300 квадратных километров, но подобное быстрое отступление более крупных антарктических ледников может иметь катастрофические последствия для глобального повышения уровня моря.

«Когда мы пролетали над Хекторией в начале 2024 года, я не могла поверить в масштабы области, которая обрушилась», — сказала Наоми Очват, ведущий автор исследования. — «Я видела фьорд и примечательные горные формы на спутниковых снимках, но личное присутствие наполнило меня изумлением от произошедшего».

Исследовательская группа использовала спутниковые данные и сейсмические инструменты, чтобы зафиксировать серию «ледниковых землетрясений», которые произошли одновременно с периодом быстрого отступления. Эти землетрясения подтвердили, что ледник опирался на коренную породу, а не плавал, что доказывает как наличие подледной равнины, так и то, что потеря льда напрямую способствовала повышению глобального уровня моря.

Подобные подледные равнины были обнаружены под многими ледниками в Антарктиде, и исследование Хектории поможет ученым прогнозировать потенциально быстрое отступление по всему континенту.

«Отступление Хектории — это своего рода шок. Такого рода молниеносное отступление действительно меняет представление о том, что возможно для других, более крупных ледников на континенте», — сказал старший научный сотрудник CIRES Тед Скамбос.

Интересный факт: Антарктида содержит около 61% всех пресноводных ресурсов Земли в виде льда. Если бы весь антарктический ледяной щит растаял, это привело бы к повышению глобального уровня моря примерно на 60 метров.