Гигантский деревянный столб помог определить пик могущества древнего города Кахокия

Иллюстрация расположения образцов для ¹⁴C датирования в последовательности колец «Бревна Митчелла». Автор: Kessler et al. 2025

Доктор Николас Кесслер и его коллеги исследовали крупнейший известный маркерный столб из древнего североамериканского города Кахокия. Их исследование опубликовано в журнале PLOS One.

Кахокия возникла около 1050 года нашей эры как крупнейший город к северу от Мезоамерики. Её население составляло около 20 000 человек или более, что превышало численность населения современного ей средневекового Лондона.

«Кахокия оказала огромное влияние на историю Северной Америки и была уникальным и впечатляющим феноменом как первый город к северу от территории современной Мексики. Крупнейший из 120 курганов, Монаший курган, был крупнейшим земляным сооружением в Западном полушарии, а население Кахокии в период её расцвета (~1100 год н.э.) было бы больше, чем в современных европейских городах, таких как Лондон и Париж», — объясняет доктор Кесслер.

Кахокийцы были известны созданием и установкой массивных маркерных столбов — крупных деревянных памятников, вырубленных из стволов деревьев и вкопанных в землю.

«В доколумбовой Кахокии столбы часто размещали в особых местах, где они действовали как axis mundi, физически соединяя верхний, средний и нижний миры и помогая опосредовать эти силы и отношения людей с ними», — говорит доктор Кесслер.

Исследователи выбрали для изучения крупнейший из обнаруженных столбов — «Бревно Митчелла». Сегодня его длина составляет около 3,5 метров, а вес — около одной метрической тонны; в своё время он, вероятно, достигал 18 метров в длину и весил от четырёх до пяти тонн.

Столб был сделан из лысого кипариса, который не растёт локально в районе Кахокии, а значит, был импортированным материалом. Анализ стронция показал, что дерево, вероятно, происходило из южного Миссури, северного Арканзаса, западного Теннесси или южного Иллинойса. Ближайший источник находился как минимум в 180 км.

Радиоуглеродное датирование показало, что дерево было срублено около 1124 года нашей эры, когда его возраст составлял около 194 лет.

Время заготовки «Бревна Митчелла» приходится на период, когда монументальное строительство достигло пика, региональные сельскохозяйственные системы были наиболее интегрированы, а экзотические материалы были наиболее заметны в Кахокии и вокруг неё. Таким образом, бревно предоставляет почти прямую дату, когда в Кахокии произошёл общерегиональный политический и экономический пик.

Предполагая, что столб простоял одно или два поколения, прежде чем естественный распад начал разрушать основание, он мог оставаться стоящим примерно до 1150–1175 годов нашей эры. Этот временной промежуток соответствует косвенному датированию заброшенных церемониальных построек поблизости и серьёзным изменениям на всём участке Митчелла. Таким образом, бревно также может пролить свет на время упадка Кахокии.

Больше информации: Nicholas V. Kessler et al, Age and origin of a Cahokian wooden monument at the Mitchell site, Illinois, USA, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0333783