Древние костяные кубики раскрывают 12-тысячелетнюю историю азартных игр в Америке

Новое исследование в журнале American Antiquity представляет убедительные доказательства того, что самые ранние известные игральные кости были созданы и использованы коренными американскими охотниками-собирателями более 12 000 лет назад. Эти находки происходят с западных Великих равнин конца последнего ледникового периода и на тысячи лет старше древнейших известных кубиков из бронзового века Старого Света.

Исследование под руководством аспиранта Университета штата Колорадо Роберта Дж. Мэддена показывает, что кости, азартные игры и игры на удачу имеют глубокие корни в культуре коренных американцев, уходящие как минимум на 12 000 лет назад. Самые ранние экземпляры происходят из стоянок позднего плейстоцена (период Фолсома) в Вайоминге, Колорадо и Нью-Мексико. Эти артефакты более чем на 6000 лет старше аналогичных кубиков, найденных в Старом Свете.

Историки традиционно рассматривали игральные кости и теорию вероятности как инновации Старого Света. Археологические данные показывают, что древние группы коренных американцев намеренно создавали объекты, предназначенные для получения случайных результатов, и использовали эти результаты в структурированных играх за тысячи лет до того, как это было признано ранее.

Самые старые образцы, идентифицированные в исследовании, датируются примерно 12 800–12 200 лет назад. В отличие от современных шестигранных кубиков, это были двухсторонние предметы, известные как «бинарные жребии». Их тщательно вырезали из кости в небольшие, удобные для удержания в руке формы, плоские или слегка закругленные, часто овальные или прямоугольные, предназначенные для одновременного броска на поверхность.

Каждая фишка имела две различные стороны, отмеченные различиями в цвете, текстуре или нанесенными узорами, подобно орлу и решке на монете. Одна сторона служила «счетной» гранью. При броске каждая фишка показывала ту или иную сторону, давая бинарный результат. Игроки бросали несколько фишек сразу, и исход зависел от того, сколько из них упало счетной гранью вверх.

Это простые, элегантные инструменты. Но они также явно целенаправленны. Это не случайные побочные продукты обработки кости. Они были созданы для генерации случайных исходов.

Исследование также подчеркивает, насколько широко распространенными и долговечными были игры в кости в культурах коренных американцев. Свидетельства их использования обнаружены на 57 археологических памятниках в регионе, охватывающем 12 штатов, и охватывают палеоиндейский, архаический и поздний доисторический периоды.

Мэдден предполагает, что эта долгая история указывает на важную социальную роль игр на удачу.

Азартные игры создавали нейтральные, регулируемые правилами пространства для древних коренных американцев. Они позволяли людям из разных групп взаимодействовать, обмениваться товарами и информацией, формировать союзы и управлять неопределенностью. В этом смысле они функционировали как мощные социальные технологии.

ИИ: Это исследование кардинально меняет представление об истории азартных игр и вероятностного мышления, показывая, что сложные социальные практики, связанные со случайностью, возникли независимо и гораздо раньше, чем считалось, у охотников-собирателей Северной Америки.