Древняя ДНК раскрыла тайны кишечных паразитов, терзавших жителей древней Мексики

Высушенные фекалии из Пещеры Мёртвых Детей. Автор: Джоника Винтер, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

ДНК, извлечённая из высохших фекалий возрастом более 1000 лет, предоставляет ценную информацию о патогенах, которые терзали древние народы Мексики. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в PLOS One Дрю Капоне из Университета Индианы (США) и его коллегами.

Древние фекалии являются ценным источником информации о кишечных паразитах прошлых популяций. Известно, что микробная ДНК способна сохраняться в образцах стула, но анализ древних фекалий исторически ограничивался деградацией ДНК с течением времени. В этом исследовании Капоне и его коллеги применили самые современные и чувствительные методы анализа фекалий к десяти образцам человеческих экскрементов из Пещеры Мёртвых Детей (La Cueva de Los Muertos Chiquitos) в Мексике, датируемых периодом от 1100 до 1300 лет назад.

Исследование выявило генетические signatures разнообразного набора кишечных паразитов. Многие из них, включая простейшего Blastocystis и несколько штаммов бактериальной E. coli, ранее никогда не обнаруживались в древних фекалиях. Некоторые патогены, включая острицу, были особенно распространены, присутствуя в большинстве образцов.

Это исследование демонстрирует рабочую концепцию использования передового анализа ДНК для идентификации кишечных паразитов прошлых человеческих популяций. Тот факт, что некоторые из этих патогенов являются специфичными для человека, включая острицу и шигеллу, также поддерживает использование этих анализов в качестве метода 区分 человеческих фекалий от отходов других видов.

Высокая распространённость кишечных паразитов в этой выборке может указывать на то, что кишечные инфекции и плохие санитарные условия были обычным явлением среди народа Лома Сан Габриэль, жившего в этом регионе в то время. Однако авторы отмечают, что это ограниченное исследование, анализирующее всего десять образцов и нацеленное на ограниченный список хорошо изученных патогенов. Будущие исследования на более крупных выборках смогут дать более полную оценку патогенов, терзавших древние культуры.

Исследователь Джо Браун комментирует:

«Применение современных молекулярных методов имеет большой потенциал для информирования исследований прошлого. Высокочувствительные и специфичные целевые анализы могут дополнять подходы секвенирования, когда представляют интерес конкретные цели. Мы с нетерпением ждём продолжения этой совместной работы, чтобы лучше понять присутствие и перемещение патогенов в древних образцах».

Капоне добавляет:

«Работа с этими древними образцами была похожа на открытие биологической капсулы времени, где каждый из них раскрывал представление о здоровье человека и повседневной жизни более чем тысячелетней давности».

Больше информации: Targeted pathogen profiling of ancient feces reveals common enteric infections in the Rio Zape Valley, 725–920 CE, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0318140

Источник: Public Library of Science