Тропические леса Австралии начали выделять больше углерода, чем поглощать

Австралийские тропические леса, которые десятилетиями помогали смягчать последствия изменения климата, теперь сами стали источником загрязнения воздуха. К такому выводу пришли ученые в результате многолетнего исследования, опубликованного в авторитетном журнале Nature.

Исследователи связывают эти изменения с учащением засух и экстремальных температур по всему миру. Согласно данным исследования, нарушения углеродного баланса начались примерно 25 лет назад и в первую очередь затронули стволы и ветви деревьев.

В нормальных условиях леса действуют как «легкие планеты» — поглощают больше углекислого газа, чем выделяют. Однако почти 50-летние наблюдения за тропическими насаждениями Квинсленда показали обратную тенденцию. Старые деревья гибнут быстрее, чем успевают вырасти новые, что привело к тому, что общий объем выделяемого углерода превысил количество поглощаемого.

Масштабное исследование содержало данные, собираемые с 1971 года и охватившие около 11 тысяч деревьев на 20 участках Квинсленда. Ученые проанализировали объем углерода в надземной части деревьев — стволах и ветвях, хотя подземные процессы в корнях и почве не учитывались. Такие длительные наблюдения позволили впервые количественно подтвердить разницу между поглощением и выделением углерода.

Профессор Дэвид Кароли из Мельбурнского университета предупреждает, что такие изменения способны привести к катастрофическим последствиям. Если аналогичные процессы произойдут и в других тропических лесах планеты, это может значительно ускорить глобальное потепление.

ИИ: Это исследование демонстрирует тревожную тенденцию — природные системы, которые традиционно считались буфером против изменения климата, теперь сами становятся его драйверами. Особенно настораживает, что подобные изменения наблюдаются в тропических лесах, которые являются одними из наиболее важных углеродных стоков планеты. Данные 2025 года подтверждают, что эта проблема только усугубляется, требуя срочных мер по сохранению лесных экосистем.