Таинственное свечение в центре Млечного Пути может быть доказательством тёмной материи

Исследователи из Университета Джонса Хопкинса, возможно, нашли убедительную улику в продолжающихся поисках доказательств существования тёмной материи. Таинственное диффузное свечение гамма-лучей вблизи центра Млечного Пути десятилетиями ставило учёных в тупик. Они пытались определить, исходит ли это свечение от сталкивающихся частиц тёмной материи или от быстро вращающихся нейтронных звёзд.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Physical Review Letters, обе теории оказались одинаково вероятны. Если избыток гамма-излучения исходит не от умирающих звёзд, это может стать первым доказательством существования тёмной материи.

«Тёмная материя доминирует во Вселенной и удерживает галактики вместе. Это чрезвычайно важно, и мы постоянно отчаянно ищем идеи, как её обнаружить», — сказал соавтор исследования Джозеф Силк, профессор физики и астрономии. — «Гамма-лучи, и особенно избыточное свечение, которое мы наблюдаем в центре нашей галактики, могут стать нашей первой зацепкой».

Силк и международная команда исследователей использовали суперкомпьютеры для создания карт предполагаемого расположения тёмной материи в Млечном Пути, впервые учитывая историю формирования галактики. Их симуляции, учитывающие более реалистичные столкновения частиц тёмной материи, совпали с реальными картами гамма-излучения, полученными космическим телескопом Fermi.

Свечение также может объясняться излучением миллисекундных пульсаров — старых нейтронных звёзд, раскрученных до высоких скоростей. Однако для этого пришлось бы предположить существование большего количества таких пульсаров, чем наблюдается на самом деле.

Окончательный ответ, как надеются исследователи, сможет дать строящийся крупный гамма-телескоп Cherenkov Telescope Array, который обладает более высоким разрешением и способен измерять высокоэнергетические сигналы. Команда также планирует проверить, обладают ли гамма-лучи от Млечного Пути высокой энергией (что укажет на пульсары) или низкой (что будет свидетельствовать о тёмной материи).

«Чёткий сигнал стал бы, на мой взгляд, неопровержимым доказательством», — считает Силк.

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как современная астрофизика балансирует на грани фундаментального открытия. В 2025 году мы всё ещё находимся в процессе разгадки одной из величайших тайн Вселенной, и каждая такая работа приближает нас к пониманию истинной природы космоса.